отметить, однако, что Враг тоже не дремлет. Чтобы не быть голословным, приведу вам пример того, как Он может отнять у нас душу, которую мы уже считали своей.
Дело было в Египте, в тамошней столице, Александрии. Жила там в свое время, веке этак в пятом, одна девица по имени Мария. Поэтому ее впоследствии и прозвали – Мария Египетская[28]. Начала она рано и весьма многообещающе. В двенадцать лет сбежала из дому. И пустилась во все тяжкие. Семнадцать лет творила дела отца нашего, торгуя собой. Причем предавалась этому занятию так ревностно, что, бывало, даже плату с мужчин не брала за свои услуги, даром им отдавалась. А сама, чтобы прокормиться, пряла или просила милостыню. Разумеется, мы были уверены: эта Мария – наша душой и телом! В самом деле, разве это было не так?
Тем временем Марии стало мало Александрии – надумала она в Иерусалим податься. Пока плыла туда на корабле, и поздней, по прибытии туда, занималась тем же самым, что в Египте. Вот тут-то все и случилось…
И зачем только ее понесло в храм Вражий! Нет бы на улицах лохов ловить! А она туда пошла… понятное дело, из женского любопытства… и что же? Но кто мог подумать? Ведь она же была наша! Она служила нашему делу… Но Враг внушил ей отвращение к нам. И ушла Мария в пустыню, каяться в том, что творила дела отца нашего, и прожила там сорок семь лет. Разумеется, мы ее там частенько навещали, особенно на первых порах. Все думали, что удастся нам вернуть ее себе. Как только мы ее не уговаривали вернуться! Напоминали ей о любимой еде – о сладком вине да хрустящей жареной рыбе, – сулили ей и то, и другое, и наряды, и украшения, и всевозможные развлечения – лишь бы только она вернулась к нам. Песни ее любимые пели… Бывало, она забудется и даже вторить начнет. А потом как упадет наземь и ну плакать и просить Врага и Матерь Его о прощении и защите. И приходилось нам бежать с позором. Ведь как только они к Врагу обращаются, Он тут как тут!
Сорок семь лет мы за ее душу с Врагом бились. И проиграли. Теперь эта Мария в великой славе у Врага. Христиане ей молятся как святой… а нам только и остается, что локти кусать. Да впервой ли?!
А еще раньше в той же самой Александрии жила другая девушка по имени Екатерина. Красавица, вдобавок на редкость образованная, при этом еще и из царского рода. Более чем достаточно, чтобы почувствовать себя на голову выше всех прочих. Многим ее сверстницам хватило лишь одной красоты или знатности, чтобы низринуться к нам вверх тормашками. Гордыня многих привела к нам… А эта Екатерина и христианкой-то не была. Поэтому мы сочли, что сумеем ее разработать в нужном для нас направлении.
Еще больше мы уверились в этом, когда Екатерина объявила родителям, что выйдет замуж лишь за того, кто превосходит ее в знатности, богатстве, уме и красоте. Откуда нам было знать, что это желание внушил ей Враг! А нам бы следовало держаться настороже, поскольку мать нашей гордой красавицы была тайной христианкой и, узнав о таком решении дочери, поспешила за советом к своему наставнику, верному служителю Врага. А потом и свою дочку к нему привела, так сказать, для вразумления. И что же? Этот служитель Врага оказался на
Речь идет о преподобной Марии Египетской. Ниже пересказывается житие святой великомученицы Екатерины (память 7 декабря (24 ноября ст. ст.).
