Еще он понял, что размер взятки надо как минимум утроить.
– Разрешите, я вам помогу? – Мажерье поднатужился, вскинул мешок на плечо.
– Трисветлого ради! – не стал возражать авантюрист. – Кстати, вы что-то хотели сказать?
– О да, уважаемый маг, – управляющий умудрился сделать поклон с полным мешком на горбу. – Понимаете, я и двое моих друзей, как-то бродя по дворцу на прошлой неделе, наткнулись на ма-а-аленькую безделушку, значения которой абсолютно никакого не придали. И только сегодня, опять-таки абсолютно случайно, узнали, что у короля пропал перстень.
– Случайно?
– Абсолютно! Вы представляете?
– Представляю, – хмыкнул Арчибальд. – Безделушка где?
– В правом кармане.
Арканарский вор облегчил карман своего дворцового коллеги от королевского перстня, а заодно и от увесистого кошеля.
– Я вам сочувствую, – скорбно вздохнул авантюрист, рассматривая печатку, – не всем суждено умереть от старости.
– А может, договоримся? Тут ваш брат намекал… э-э-э… на адекватную компенсацию…
Арчи вскинул брови. Такой прыти от деревенского увальня он не ожидал.
– Возможно, – аферист задумчиво потер подбородок, – но дело в том, что моему дебильному брату психократу-дегенерату прочат кресло архимага, а потому компенсация должна соответствовать его будущему сану. Тогда, возможно, он поверит, что перстень, скажем, случайно упал с королевской руки и куда-то закатился.
– Я вас понял, уважаемый, – управляющий, потея, прогибался под тяжестью мешка, но даже не помышлял его скинуть. – А сколько нужно, чтобы он поверил?
– Вопрос сложный. А сколько у вас есть?
– Три тысячи золотых.
– Каждому!
– Каждому или с каждого? – спросил управляющий и мысленно застонал, сообразив, как круто прокололся.
– С каждого, – немедленно сориентировался Арканарский вор, – и общую сумму каждому!
– Восемнадцать тысяч… – тихо охнул Мажерье.
– Для круглого счета двадцать, и мы готовы забыть этот маленький инцидент, – лучезарно улыбнулся Арчи. – Нам, кстати, сюда. Двадцать тысяч тоже сюда. Через час. Да, и заодно подробный отчет, где и как вы совершенно случайно нашли эту безделушку.
Авантюрист открыл дверь. Управляющий выгрузил добычу Арканарского вора в его апартаменты и удалился рвать волосы на всех местах, до которых дотянутся руки, а Арчи застыл у порога, дикими глазами глядя на царящий внутри погром. Одуван храпел во всю мощь своих легких на куче объедков, в художественном беспорядке разбросанных по столу.
– Я ему на домик зарабатываю в поте лица, а он… Все! Жабы отменяются! Пусть сам вместо них в фонтан бе-е-е делает!
4
– Понимаешь, перед смертью такой аппетит разыгрался! Я уж думал, все-о-о… тебя не-е-ет…
– А жратва
