Но ничего не изменилось.
Белла глянула на письмо, извлеченное из папки «Отправленное».
– Я же попросила Саула ускорить работу по интеграции. Для меня важно, чтобы ты успел до того, как мы достигнем Януса. Я убеждена, что ты сыграешь критически важную роль, когда мы применим роботов.
– Надеюсь, – согласился Крэбтри.
– Так скажи мне, как же продвигается интеграция? Вы уже работаете в реале?
Крэбтри поерзал и уныло выдал:
– Не совсем. Мы пока еще на виртуальном уровне.
Он имел в виду компьютерную симуляцию.
– Проблемы с переходом к реалу?
– Да. То есть нет. Технических проблем нет. Но Саул…
Крэбтри поежился, глядя куда угодно, но только не в глаза Беллы. Та ощущала себя столь же неловко. Ей было неприятно загонять и понуждать нервного и деликатного юношу – но ведь надо было услышать и его версию произошедшего.
– Саул остановил испытания?
– Да, – признался он смущенно. – Мы вернулись к виртуальности.
Она посмотрела на его голову, выбритую почти под ноль. При поверхностном взгляде не заметно признаков того, что он – «электроник». Никаких следов сделанной на Земле операции. Великолепная работа. «Глубокая шахта» потратила миллиарды долларов на Крэбтри и подобных ему. В его черепе скрывалась сеть ИЭК – имплантированных электронных контуров, виртуозно соединенных с аксонами нейронов моторных центров мозга. ИЭК вместе с нейронным чипом позволяли Крэбтри управлять машинами силой мысли. При должной тренировке он был способен управлять роботами с эффективностью, недоступной никакому дистанционному оператору. Том воспринимал движения робота как движения собственного тела.
Неудивительно, что многие его боялись.
– Саул сказал, почему прерывает испытания?
– Были проблемы, – сообщил «электроник». – Угрозы.
– Знаешь, если бы не Янус…
– Янус?
– Мы находимся в экстраординарных обстоятельствах. А еще и несчастные случаи… стресс велик. При обычной работе я бы, несомненно, отменила распоряжение Саула и позволила бы тебе по-настоящему проявить себя.
– Но пока лучше не злить команду без нужды, так?
– Да, – уныло согласилась Белла.
– Ничего. Я понимаю. Разумеется, их раздражает мое присутствие.
– Это не вполне естественно.
Теперь наконец он нашел силы заглянуть ей в лицо. Взгляд его был холоден и тверд как сталь, и по спине капитана пробежали мурашки.
– Это правильно. Я – будущее. Им следует бояться меня.
Ее флекси зазвенел, и Белла подняла руку:
– Том, секунду…
Звонила Светлана.
– Света, привет, – сказала капитан. – Я перезвоню тебе чуть позже, ладно?
– Нет, – ответила та, придвинувшись вплотную к объективу, отчего ее лицо стало непомерно большим, искаженным. – Чуть позже невозможно. Это
