каждого русского человека водка представляет собой некий почти мифологический напиток, с которым связано множество любопытных, а порой и мистических историй.
Доподлинно известно, что крепкоалкогольные напитки, к числу которых принадлежит водка, стали изготавливать примерно в III тысячелетии до нашей эры. Так, о подобных напитках знали уже в Древнем Египте, а также Китае и некоторых других странах. Древнегреческий историк Геродот (VII—VI века до нашей эры) упоминает о том, что коренное население Закавказья употребляло напиток «арак» (это слово созвучно с современным армянским словом «арах» и грузинским «араки», так сейчас называют эти народы напитки типа водки из различных плодов и ягод).
Для того, чтобы приготовить крепкие алкогольные напитки, прежде всего потребовалось изобрести спирт. Известно, что само слово «алкоголь» арабского происхождения и в переводе на русский язык означает «тонкий, летучий». Способ производства спирта был заимствован средневековыми алхимиками (которые были неплохими знатоками химических веществ и реакций, а также прародителями современной химии) у арабов, которые, завоевав Константинополь после падения Римской Империи, оказались наследниками богатых библиотек, полных античных рукописей по различным наукам.
Точную дату и место рождения водки установить невозможно. Скорее всего, на земле было несколько «очагов» спиртопроизводства. И по сей день за право называться изобретателями этого замечательного напитка «сражаются» арабы и китайцы, шведы и русские, украинцы и японцы.
Но не будем пытаться объять необъятое и остановимся на истории русской водки, ведь именно она наиболее близка нам. Предпосылками изобретения русской хлебной водки стало выращивание в России преимущественно зерновых культур. Так уж повелось, что в тех странах, где было развито зерновое хозяйство, производство водки постепенно и вполне естественно выросло из пивоварения, в котором с незапамятных времен в качестве сырья использовались мука и зерно. Можно провести аналогию и обнаружить, что молочные водки возникли у народов Азии и Восточной Европы, испокон веков занимающихся скотоводством. В южных странах, где издавна местные жители выращивали виноград и фрукты, были широко известны и распространены такие спиртные напитки, как вино, коньяк и разного рода фруктовые водки.
Таким образом, следует справедливо отметить, что названное почти одновременное изобретение разновидностей спиртных напитков во многих странах происходило не в результате влияний, а независимо друг от друга, и основывалось оно на особенностях климатических условий местности, а также зависело от принципов жизнедеятельности и традиций местного населения. Отсюда вытекают национальные особенности сырья для изготовления пищевых продуктов, в частности, интересующей нас водки.
Первоначально наряду с названием «водка» (уменьшительный вариант от слова «вода») существовали и другие, например, «хлебное вино», «горящее вино»
