лампочка, мертвая тишина, голые бетонные стены медблока, очертания тела под простыней и брошенный под кроватью «калаш» – все это навевало уныние. Рамир не стал настаивать и поскорее выбрался по крошащейся лестнице к людям.
Сталкеры радовались долгожданной атаке и радость свою выражали громко и непосредственно. Отсюда Цыган видел ярко освещенную площадку «бара» и расставленные там столики, густо обсиженные людьми, слышал голоса и смех. Его потянуло туда.
Он побродил между столиками, прислушиваясь к шуткам. Никто не позвал его присоединиться, и Цыган в конце концов сам подсел за какой-то стол.
– …через Могильник пойдем, – утверждал один сталкер. – «Свобода» нашла чела, который там был и знает местные ужасы. Там, говорят, такие аномалии есть, что в голове не умещаются, такие странные.
– Я слышал рассказы про Лес-Мозголом, – вмешался кто-то. – Это обычный лес, но когда заходишь в него, у тебя с мозгами что-то происходит, глюки начинаешь видеть, голоса тебе мерещатся, и вроде как в другой мир попадаешь. Короче, с катушек съезжаешь и не можешь из леса выйти. Там кругом кости таких бедолаг…
– Когда я был там, все было по-другому… – начал Цыган, но его перебили:
– Не гоните пургу, парни, через Могильник точно не пойдем, там и не пройти, никто не вышел оттуда. Мы сплавимся по реке и нападем с берега. Видели, тут десантник-миротворец бродит? Я говорил с ним, он сказал, они со своего поста поддержат нас артиллерией. Под их прикрытием…
– Но он ничего не говорил про… – удивился Цыган и опять не сумел закончить.
– Эклипс, ты бредишь! Спроси своего начвзвода – мы зайдем с севера, по минному полю.
– Это ты назвал меня дураком, Лиса? Да я тебе сейчас… Кто пустит солдат по минному полю? Ты сам спятил!
Сидящий рядом с Цыганом сталкер толкнул его кулаком в плечо:
– Морально готовишься? Не ссы, прорвемся!
– Вот еще, – отрезал Цыган, начиная злиться.
– Да ладно, чего там, мы все побаиваемся, – добродушно сказал сталкер. – Где твоя кружка, тебе плеснуть? – Он показал горлышко спрятанной под лавкой бутылки.
– Я никуда не иду. – Цыган сплюнул.
– Чего так? – Сталкер добродушно-внимательно посмотрел на соседа, и лицо его вытянулось. – А, так ты тот наемник, которому платят? Ну да, чего тебе тогда. – Бутылка исчезла под лавкой, сталкер отвернулся.
– Много заработал на этом деле? – полюбопытствовал сосед напротив.
Цыган вскочил:
– Вам столько и не снилось! – И ушел, кипя от злости. Хоть бы кто поблагодарил! Хоть бы один сказал: «Оставайся, брат», «Идем в бой вместе»! Ну, раз он тут не нужен, задерживаться не стоит. Свое дело он сделал, хорошо сделал, всем помог, теперь всем не до него, и кара с ними.
Часовые перед входом в штаб его уже знали и впустили без вопросов. Рамир зашел в кабинет Умника – капитана нет. Он спустился по бетонной лестнице в подвал, стал заглядывать
