было ещё с дооккупационных времён, когда все жили на поверхности, а не под землёй. А этот и другие рисунки, иногда скульптуры, остались в память о беззаботных туристах, которые из-за любви ко всему подземному проводили свой досуг, посещая различные подмосковные (и не только) катакомбы и пещеры. Тогда никто из них и не подозревал, что совсем скоро степень профессионализма их навыков станет вопросом выживания целой страны, или, если быть точнее, её жалких остатков.
– Ну не дуйся, – уговаривал я своего друга, скрестившего руки на груди, – разве я думал, что до сих пор буду сдавать этот чёртов инструктаж! Сам рассчитывал переделать к этому времени кучу дел, а не сделал пока ничего!
– Дима, я прождал тебя час! – когда мой товарищ нервничал, он начинал чуть заметно картавить.
– 53 минуты, – возразил я, посмотрев на часы.
– Ах, да, ну конечно, это существенно меняет дело! В столовой наверняка уже всё остыло, я мог бы давным-давно поесть и уже спокойно читать, лёжа в своей кровати, – проговорил он, немного успокаиваясь.
– Что ты читаешь на этот раз?
– Фантастику.
– Новая книга?
– Нет.
– До сих пор читаешь ту толстую книгу о куче принцев из немецкой разведки?
– Что ты несёшь? Нет там никакой немецкой разведки!
– А сёстры у твоих принцев были?
– Были.
– Перескажешь, когда прочтёшь?
– Сам возьмёшь книгу и прочтёшь.
– Ну ладно, хватит дуться, пошли.
Образ жизни, который вели все мы, не способствовал образованию излишков веса, но Андрей Ильин напоминал скелет, обтянутый ну совсем тоненькой кожицей, и был ещё худее меня, будучи немного выше; а я при своих 187 сантиметрах весил 65 килограммов. У него были живые чёрные глаза, такого же цвета волосы, смешно топорщившиеся на голове во все стороны, и длинные руки, которыми он очень любил размахивать, словно мельница, когда увлекался тем, о чём говорил.
– Ну что, сдал? – наконец-то поинтересовался он. – Пошли быстрее… ну вот, вырубили свет!
– Нет, – ответил я, щёлкнув светодиодным «Фениксом», в то время как Ильин возился со своим коногоном. Разобравшись со светом, мы двинулись дальше.
– Нет? До сих пор? Да ты шутишь?
– Я похож сейчас на шутника?
– Ладно… ладно… – примирительно ответил Андрей, заметив мою взвинченность.
– Знаешь, как устал? – вздохнул я. – Кстати, и есть-то хочется!
– На чём запоролся в крайний раз?
– На собаках. Вот ты мне скажи, ты знаешь, когда собака лучше берёт след, днём или ночью?
– Ночью, – ответил мой друг, – а ты что, не знал?
– Да ну тебя, – окончательно расстроился я. – Это у тебя инструктором
