улыбнулся тёмный эльф. – Не люблю недосказанности, знаете ли!
– Чему вы можете меня научить из перечисленного в письме?
– О, многому! – склонил голову набок Клейст. – Двойной бухгалтерии, теневой экономике, а также живой статистике.
– А как это – живая статистика? – заинтересовался Ромул.
– О-о, это очень популярная методика у нашего народа, – хихикнул маг. – Скажите, что вы знаете о выцветающих чернилах?
Прежде, чем Ромул успел ответить, с кухни пришёл Брут, принёсший поднос с запечённым мясом и тушёными овощами.
– Приятного аппетита! – он расставил посуду и еду на столе, после чего спросил. – Что-нибудь ещё?
– Нет, Брут, ты свободен. Спасибо! – отослав зомби небрежным жестом, Клейст указал на тарелку Ромулу, приглашая его разделить трапезу.
Перед тем как уйти, нежить поманила пантеру за собой на кухню, явно намереваясь покормить хищное животное.
– Пахнет вкусно! – восхитился Ромул, втягивая аромат ноздрями.
– За столько веков у Брута было много времени для обучения готовке, – усмехнулся маг. – У меня его даже частенько пытались перекупить другие маги, поскольку такой древний зомби, обладающий разумом и волей – большая редкость в наши дни. Таких сейчас не делают – секрет забыт. Как вам мясо?
– Вкусно! – восхитился бюрократ. – А что это такое?
– Говядина.
– Понятно!
Не успели они, однако, доесть свой завтрак, как Клейст неожиданно вытянулся на своём кресле и застыл.
– Что такое? – прошептал испугавшийся Ромул.
– Хозяин! – донеслось с кухни от спешившего к ним Брута. – Чужая магия!
– Кто-то пытает прорваться сквозь магическую завесу моего дома, чтобы при помощи заклинаний узнать о том, что тут происходит! – прошипел Клейст. – Кто прислал человека, Брут?!
– Матти, мастер! – сказал вынырнувший из темноты зомби, на правом плече которого покоился топор существенных размеров, в то время как в левой ладони до сих пор была зажата неочищенная от застывшего жира сковорода.
– Вот же ж наглая сучка! – выругался маг, а потом с подозрением уставился на Ромула.
Вероятно, решал, повинен тот в происходящем или нет. Не успел чиновник съёжится в своём кресле под пристальным взором разозлившегося эльфа, как тот резко схватил его за грудки и укусил в шею. Вскрикнув от страха, боли и неожиданности, бедный человек забился в его железных тисках, но тот держал свою жертву крепко, вцепившись в неё, точно… Самый настоящий клещ.
– Не думаю, что милый Ромул шпион, – сказал Брут, бесстрастно взирая на экзекуцию.
– Не он! – подтвердил и Клейст, оторвавшись от человеческой шеи, и отшвырнув чиновника обратно в кресло.
Бюрократ испуганно таращился на мага, который утирал рот от крови. Его крови!
– Вампир! – выдохнул едва живой от страха
