Она сама не заметила, как поднялась на ноги.
– Вы были знакомы?
– Были. Если не возражаешь, на этом распрощаемся. – Кайл отвернулся и решительно шагнул вперёд.
– Да стой же, Аден тебя побери!
Кайл замер на месте. Неужели решил выслушать? Отряхнувшись, Вероника подошла к духу и встала напротив него.
– Может, я и дочь Порождающего тьму, но я – не он, – решительно заговорила она. – Не знаю, что он там натворил, но я могу запросто всё исправить. Просто позволь мне помочь тебе.
Кайл собирался возразить, но Вероника жестом остановила его.
– Дай договорить. Я понимаю, что тебе неприятны воспоминания о моём отце, но ты на грани. Ещё немного – и жизненная сила иссякнет. Я предлагаю тебе отличный вариант. Ты будешь жить в моей тени, пока не поправишься, а потом уйдёшь. Договорились?
По невозмутимому взгляду Кайла невозможно было догадаться, о чём он думает. В воздухе разлилась давящая, вязкая тишина. Казалось, даже птицы почувствовали, что происходит что-то важное, и потому замолчали. Вероника переминалась с ноги на ногу, не зная, как подействовали её слова. А вдруг дух разозлится и уйдёт? Впрочем, он будет прав. Не ясно, в чём провинился её отец, но ясно точно, что проступок серьёзный. Что же надо натворить, что люди не доверяют даже твоим детям?
– Ты предлагаешь магический контракт?
Голос Кайла ворвался в плавный ход мыслей, и Вероника не сразу поняла, что он сказал. Она уставилась на духа.
– Извини?..
– Я говорю, ты предлагаешь магический контракт?
Вероника помедлила с ответом. Магический контракт могли заключать эфирные существа и те, кто мог их видеть. Когда такой договор связывает двоих – людей, духов, неважно – отношения между ними определяет само мироздание. Увильнуть или смошенничать не получится, как и избежать расплаты даже за случайное нарушение. Мало находилось смельчаков, кто был готов заключить подобный контракт. Вероника сама бы ни за что не решилась, но сейчас не тот случай. Кайл не поверит ей на слово.
– Да, – решилась она. – Пусть будет контракт.
Не отрывая взгляда от Вероники, Кайл протянул правую руку. Она глубоко вздохнула. Мелькнуло запоздалое сожаление – и на что она только согласилась? Одно успокаивало – так её совесть будет чиста, а долг духу возвращён.
– Итак, дух по имени Кайл. Я, Вероника Александрова, дочь Порождающего тьму Деланея, заключаю с тобой контракт. Я обязуюсь принять тебя в свою тень, обеспечить защиту и подпитку энергией. Взамен я жду от тебя помощи, если она мне понадобится.
– Чего именно ты хочешь?
– Мой Дар позволяет поменяться местами с духом. Я видела, ты обладаешь некоторой силой, и она может мне понадобиться… в таких случаях, как сегодня, – Вероника вздрогнула.
– На многое не рассчитывай, – холодно отозвался дух. – Мы договорились, что я уйду, когда приду в себя.
– Тем
