style="font-size:15px;"> – Конечно, – ответил он. – Я сам, мои друзья. Разве мало?
– Ну, себя можно уговорить, друзей – задвинуть…
– Ради власти, что ли? У меня к ней… эта… идиосинкразия.
– Чего? – не поняла девушка.
– Отвращение, скажем так. Не переношу насилия, даже узаконенного. Давать отпор – иное дело, тут я всегда готов. Но эта самая…
– Идиосинкразия, – подсказала Лора с ухмылкой.
– …залог того, что не переусердствую, а из всех путей выберу менее кровавый. Хуже нет, когда спасение поручают убийцам. Уж им плевать на спасаемых, а если подвернутся под горячую руку… Даже с удовольствием, ага. И после – никаких угрызений.
– То есть не стригутся в монахи, как ты?
Проведя ладонью по бритой голове, Светлан усмехнулся.
– Я-то больше играюсь, – пояснил он. – И для равновесия требуется – чтобы не зарывался, строя из себя героя. Пока затишье, нужно осмыслить, каких дров я успел наломать, и подумать, как избежать этого в будущем.
– А голова не лопнет? Будешь много думать – разучишься действовать.
– Трясти надо, ага…
– Что? – не поняла девушка.
– Да так, старый анекдот – про таких вот рубак-парней… или девиц. Которые сперва лупят без устали, а после удивляются, отчего их корежит. Превращение из красавицы в чудище – довольно мучительный процесс… во всяком случае, поначалу. А как наберешь инерцию…
– Цацкаться с мерзавцами, – пожала она плечами. – Зачем?
– Дело-то не в них. Будешь брать с них пример… сама понимаешь.
– Есть пословица: «С волками жить…»
– Да зачем с ними жить, господи!.. Или тебе некуда отойти?
– Уступить им поле? Еще чего! Пусть сами убираются.
– Ну, если для тебя главное – себя доказать… Хотя взрослые тети этим обычно не занимаются.
Осклабившись, силачка сказала:
– Видишь ли, я – полуэльфка… точнее, четверть. А эльфы растут очень долго – хотя оформляются много раньше, чем перестают расти.
– Они прибавляют лишь в размерах или в уме тоже?
– Both, – ответила Лора, научившись, видимо, у него.
– Значит, хотя бы у них старики – мудрецы, а не просто хранители традиций.
– У них не старики – Старшие, – поправила девушка. – Кто достиг полного расцвета.
– А что делается с теми, кто уже отцвел?
– Эльфы не стареют как люди – просто уходят, когда настает время.
– И куда, если не секрет?
– О том ведают немногие. А пересказывать догадки…
– Узнаю принцип: носитель должен созреть для знания, – улыбнулся Светлан. – Малышка Лэлли тоже об этом толковала.
Помолчав, он произнес:
– Когда гибнет эльф, это особенно обидно – ведь он теряет гораздо больше. Человека через десяток-другой лет ждут хвори и мучительное увядание, а когда впереди века, тысячелетия…
