в первых боях В.И. Чапаев проявил себя храбрым, волевым и решительным солдатом. В мае 1915 г. он отличился при форсировании реки Прут у деревни Княж Двор.
М. Шалямов, служивший вместе с В.И. Чапаевым в 326-м Белгорайском полку, вспоминал:
«Сидим мы в окопах, неприятель пускает ракеты: окружает нас, вот-вот мы попадем в плен. Сила их над нашей ротой тучей нависает. Офицеры все растерялись, а Чапаев выход нашел.
– Дайте-ка мне, – говорит ротному, – человек десять, я сейчас напугаю неприятеля, отведу грозу.
Ему дали охотников, он им говорит:
– Как стану я подползать да как крикну прытко, вы все подхватывайте, наверняка перепугаем.
Вот ползут, ползут… Вдруг Чапаев как вскочит да как крикнет: „Ура!“ А за ним и остальные на все голоса. Цепь неприятеля дрогнула, стала отступать назад, паника у них тут сотворилась. И мы в своих окопах хоть на короткий час покой увидели.
После того, как только опасность – все на Василия Ивановича смотрим: как он выручать нас будет. Всегда выручал».
За отличие, проявленное при форсировании реки Прут, В.И. Чапаев был удостоен Георгиевской медали 4-й степени № 640150. Однако награду получил только 8 февраля 1916 г. К этому времени он уже зарекомендовал себя опытным, отважным и инициативным бойцом. И не случайно, что еще 10 июля 1915 г. «за хорошее поведение и отличное знание службы» Чапаев был произведен в младшие унтер-офицеры[7].
Здесь сделаем небольшое отступление и скажем несколько слов об унтер-офицерском составе русской армии. Унтер-офицер (немецкое Unteroffizier, от unter – под, низший и Offizier – офицер) – категория военнослужащих младшего командного состава в русской армии с конца XVII века до 1917 г. Большая часть унтер-офицеров подбиралась и готовилась в учебных командах (экипажах) из числа наиболее опытных солдат и матросов. Унтер-офицерский состав был основным фундаментом, на котором держалась русская армия, он обучал, воспитывал и цементировал солдатскую массу. Вот что говорил об этой категории военнослужащих Маршал Советского Союза Г.К. Жуков, сам прошедший унтер-офицерскую школу: «Надо сказать, что офицеры подразделений вполне доверяли унтер-офицерскому составу в обучении и воспитании солдат. Такое доверие, несомненно, способствовало выработке у унтер-офицеров самостоятельности, инициативы, чувства ответственности и волевых качеств. В боевой обстановке унтер-офицеры, особенно кадровые, в большинстве своем являлись хорошими командирами. Моя многолетняя практика показывает, что там, где нет доверия младшим командирам, где над ними существует постоянная опека старших офицеров, там никогда не будет настоящего младшего командного состава, а следовательно, не будет и хороших подразделений» [8].
После ухода из Галича войска 9-й армии оборонялись в полосе от Днестра до румынской границы. В конце августа они перешли в наступление с целью помочь 8-й армии. Соединения 9-й армии нанесли поражение австро-венгерской
См.: Легендарный начдив. Сб. документов. С. 11.
Цит. по: Жуков Г.К. Воспоминания и размышления. В 3-х т. Т. 1. 10-е изд., доп. по рукописи автора. М.: Изд-во Агентства печати «Новости», 1990. С. 73.
