и пожелание всех благ и процветания господину Эктавиану и господину Лиарину! – ответила она, покраснев и тоже кланяясь.
– Отчего госпожа Мара до сих пор бродит по нашему лесу? – спросил Лиарин.
– Мне некуда идти, – просто и честно ответила Мара и добавила: – И не нужно называть меня «госпожой»!
Рядом с прекрасными эльфийскими князьями этот титул казался насмешкой над её злополучным положением. Но отчего-то ей стало не по себе, когда она сказала эту фразу: как будто она уже много раз говорила её, только вот где? И когда?
– Вы – наша гостья, и значит, госпожа! – возразил Эктавиан. – Тем не менее, Вы нарушили законы Эльфийской Долины, госпожа Мара Джалина! Это место священно для нашего народа, и Вам должно быть известно почему – ведь и эта река, и эти хрустальные воды носят имя «Лианэль». Вы вошли в неприкосновенное озеро, госпожа Мара Джалина! – закончил эльф.
Девушка отскочила от лениво набегавших на берег волн как от жгучих языков пламени.
– Не может быть!!! – воскликнула она. – Ой, но я не знала! Простите меня! Если бы я догадалась, то ни за что б
ы ни дерзнула прикоснуться к вашей святыне!
– Тем не менее, что сделано – то сделано, – заявил Лиарин непреклонно, – и Вы заслужили кару! В наказание за Ваше злодеяние, – строго добавил он, – Вам придётся исполнить пару песен и погостить у нас на свадьбе!
– Погостить у вас? – Мара улыбнулась, с облегчением осознав, что ничего дурного ей не грозит. Но тут же на лицо ей как будто легла тень, и девушка робко поинтересовалась:
– А у кого свадьба?
– У меня!!! – гордо объявил Эктавиан, сын Лароса.
– Конечно, я с радостью приму Ваше приглашение, господин! – просияла девушка. – Нет, даже ни с радостью, а с величайшим счастьем! Ведь я даже мечтать не могла, что однажды попаду на настоящую эльфийскую свадьбу!
– Тогда в путь, в Город-Зелёных-Шатров! – провозгласил Эктавиан.
А Лиарин слегка поклонился, пропуская даму вперёд себя. Мара была потрясена!
Передать красоту эльфийского города невозможно словами. Если ты сам не был и не видел это собственными глазами, бесполезно даже пытаться представить, что открылось изумлённому взору бывшей принцессы.
Многочисленные шатры, в которых жили эльфы, увиты лозой, и плющом, и какими-то лианами с дивными белыми цветами. В темноте эти колокольчики сияли, как яркие фонарики и освещали Город эльфов. Это было необходимо, ведь здесь вечером жизнь не замирала, а, напротив, только начиналась. Эльфы любили весёлые праздники, лунные ночи, звёздное небо и песни. В центре города росло огромное кряжистое дерево, название которого Мара не знала, пока Лиарин не объяснил ей, что это – «Кэнтрианэ» – нечто вроде усыпальницы. На ветвях дерева, меж золотой листвы, то здесь, то там поблёскивали серебристо-зелёные самоцветы. Они раскачивались на тонких цепочках и звенели на разные голоса.
– Когда
