Миссис Бёрд страшно перепугалась. Просто до сих пор не пришла в себя.
– Ещё бы! – согласился мистер Карри. – Поскорее бы уж его изловили.
– Сюда он вряд ли вернётся, – заверил Паддингтон, – он ведь видел миссис Бёрд в полном вооружении, но мистер Браун сказал, лучше потратиться на краску, потому что скупой платит дважды.
– Гм, – хмыкнул мистер Карри. – Как ты говоришь, медведь, она называется?
– Специальная невысыхающая краска для наружного использования, – прочёл Паддингтон надпись на банке и показал её мистеру Карри. – Такую продают во всех хороших хозяйственных магазинах.
– Ну, мне-то она в хозяйстве ни к чему, медведь, – буркнул мистер Карри. – У меня есть дела поважнее. И вообще, я как раз собирался уходить.
Он сделал паузу.
– С другой стороны, я бы не возражал, если бы кто-нибудь покрасил мне трубы. У меня в доме есть очень ценные вещи. Фамильные реликвии.
– Правда? – с интересом сказал Паддингтон. – Я ещё никогда не видел ни одной реликвии.
– Мои я тебе точно не покажу, – отрезал мистер Карри. – Ещё не хватало показывать их первым попавшимся медведям. Реликвии у меня припрятаны подальше от любопытных глаз.
Про себя Паддингтон подумал, что в таком случае вряд ли мистеру Карри так уж необходимо красить трубы, однако всем было известно, что сосед Браунов никогда не упустит случая получить что-нибудь бесплатно, даже если это «что-нибудь» ему совершенно ни к чему.
На лице у мистера Карри появилось коварное выражение.
– Так ты сказал, что у тебя осталось целых полбанки? – осведомился он.
– Почти, – ответил медвежонок, который уже пожалел, что вообще об этом заикнулся.
Мистер Карри порылся в кармане брюк.
– Может, покрасишь уж заодно и мои трубы? – поинтересовался он. – Боюсь, мелочи у меня с собой маловато, но, если сделаешь всё на совесть, получишь целых десять пенсов.
Паддингтон быстренько подсчитал на лапах.
– Десять пенсов! – воскликнул он. – Да это меньше двух пенсов за трубу.
– А в бизнесе всегда так, – назидательно проговорил мистер Карри, – чем больше заказ, тем ниже цена за одну единицу. По-научному называется оптовая скидка.
– Давайте лучше я вам покрашу одну трубу за пять пенсов, – находчиво предложил медвежонок.
– Все трубы за десять пенсов, – отрубил мистер Карри. – Это моё последнее слово. Красить только одну не имеет никакого смысла.
– Я сначала должен спросить у мистера Брауна… – Паддингтон цеплялся за последнюю соломинку. – Это ведь его краска.
– А вот это совершенно лишнее, медведь, – изменившимся тоном проговорил мистер Карри. – Пусть это останется между нами.
Снова порывшись в кармане, он заговорил совсем тихо:
– Я уже сказал, что мне надо уходить, и вернусь я, наверное, только к вечеру, так что у тебя есть время
