что в раю курят. А что если обитатели этого поселения по какой-то причине исчезли, и я здесь оказался в единственном числе. Провести всю жизнь в полном одиночестве? Нет, даже для такого мизантропа, как я, это слишком. Надолго меня не хватит, я через некоторое время просто сойду с ума.
Внезапно я увидел, как дверь в одном из домов отворилась, и на веранду вышел мужчина. Я поспешил к нему.
Он спокойно наблюдал за тем, как я приближаюсь, при этом на его лице не появилось никакого выражения, словно бы мое появление его совершенно не интересовала. Хотя откуда мне знать, может быть, так оно и есть.
Я подошел к нему, теперь нас разъединяло каких-то пара метров.
– Здравствуйте, – сказал я. – Я только что приехал сюда. Вернее, когда приехал, я точно не знаю, а вот очнулся совсем недавно. Полчаса назад.
– Здравствуйте, Леонард Алексеевич, – ответил мужчина.
Я ждал, что он что-нибудь добавит, но он молчал. Мне это не очень понравилось.
– Вы меня знаете?
– Да, нас известили о вашем прибытии.
– Понятно, – произнес я, хотя пока мне было мало что понятно. – А можно узнать, вы тут давно?
– Уже месяц.
– Месяц, – удивился я. Мне почему-то казалось, что заезд в рай для всех происходил примерно в одно и тоже время. – А я думал, что все только что сюда приехали.
– Ну что вы, некоторые тут уже полгода.
– Полгода! – изумился я. – А где тогда все?
– Кто где. Большинство сейчас на пляже. Сейчас утро, самое благоприятное время для купания и загара. Потом будет слишком жарко. Хотя климат тут великолепный, но все же не идеальный для рая. Насколько я понимаю, в том раю погода не менялась никогда. Там не было ни жарко, ни холодно, всегда постояная температура.
– А почему вы не пошли с ними?
– Я не могу ни купаться, ни загорать. У меня неизлечимая болезнь, и я умираю.
Мужчина произнес эти слова совершенно точно также, как несколько секунд до этого он говорил о здешнем климате.
Я смешался, не зная, как после этих слов продолжать разговор.
– Я вижу вы немного смущены моим признанием. Но скоро привыкнете. Знаете, здесь очень приятно умирать, под пенье экзотических птиц, под шум океанского прибоя. Вы еще услышите эти замечательные звуки. Я даже не мог мечтать о том, чтобы мое это пребывание на земле завершатся в столь замечательных условиях. И кроме того, весьма почетно быть первым человеком, который умер в раю. Обычно умирают на земле, а в рай попадают уже потом в зависимости от заслуг. – Он вдруг рассмеялся. – Надеюсь, вы поняли, это шутка.
– У вас чересчур мрачные шутки.
– Вовсе нет, хотя я вас понимаю. Когда я узнал о своем диагнозе, мне тоже было не шуток. Но постепенно ко мне стало приходить понимание, что печаль и скорбь в моем положение бессмысленны, все равно они ничего не изменят. Лучше принять неизбежное, как награду,
