Латеранская базилика все же была разрушена. Виной стали не люди, а стихия в лице страшного землетрясения. Многие расценили его в качестве кары за разыгранное здесь довольно жуткое действо, позже получившее название Трупный синод (лат. synodus horrenda – жуткий синод).
Речь идет о мстительном папе Стефане VI (896—897), который потребовал эксгумировать тело своего злейшего врага – умершего за девять месяцев до этого папы Формоза. Стефан VI велел одеть полуразложившийся труп своего предшественника в папские одежды и посадить на папский трон. После этого покойник был подвергнут посмертному допросу, во время которого за него отвечал спрятавшийся за троном дьяк. По итогам «допроса», избрание Формоза папой было объявлено недействительным, его указы аннулированы, а пальцы, которыми он совершал крестное знамение, отрублены. После этого труп осужденного, лишенный одежды, проволокли по городу и закопали в общей могиле. Однако месть Стефана оказалась еще не удовлетворенной – его сторонники ночью выкопали ненавистные останки и выбросили их в Тибр.
Кульминацией этого макабрического ритуала стало разрушительное землетрясение, после которого Латеранская базилика как и значительная часть Рима, превратилась в руины. Народ сначала пришел в ужас, а затем в ярость, так как землетрясение было расценено как кара Господня за совершенное святотатство. В результате вспыхнувшего итальянского бунта «бессмысленного и беспощадного» были перебиты многие сторонники Стефана VI. Далее свершилось Божье Воздаяние – папа Стефан был схвачен, заточен в темницу, где и нашел свою смерть от удавки. Вскоре рыбаки выловили останки обесчещенного Формоза, которые по приказу нового папы Романа (август – декабрь 896) и при огромном стечении римского люда были торжественно перезахоронены в базилике Святого Петра. Но что произошло, то произошло, и сразу после описанных событий католическую церковь постигла полоса смуты, с сопутствующей ей чехардой на папском престоле. Наказанье Божье длилось восемь лет, за которые сменилось шесть пап, из которых четверо были убиты.
Все это время Глава и мать христианских церквей Латеранская базилика представляла собой громаду зараставших травой кирпичей и каменных блоков. В ее развалинах копошились многочисленные римские искатели кладов, разворовывая то немногое, что еще оставалось.
Конец этому безобразию положил папа Сергий III (904 – 911), хотя и пользующийся у историков репутацией тирана и развратника, с которого начался 60-летний период «порнократии»44, но, как это бывает в истории, проявивший себя активным созидателем. При этом папе были восстановлены многие римские церкви, и в том числе Латеранская базилика. Она была отстроена на старом фундаменте практически заново, украшена фресками и одарена значительными пожертвованиями.
Обновленная базилика сохранила свое прежнее название «Базилики Спасителя», но новая надпись над главным входом теперь официально
Порнократия – в период с 904 по 963 год римские аристократки семьи Теофилактов сажали на папский престол своих протеже – друзей, любовников или родственников.
