чтобы она могла протиснуться и заглянуть внутрь. Совсем открыть дверь мешал и грунт засыпавший открывшийся проход. Девочка повалилась на коленки и начала отгребать землю, освобождая дверь. Разгребя немного, она смогла протиснуться.
Полнейшая темнота открылась ей за дверью, но странно, воздух показался ей свежим, из-за двери отчетливо тянуло сквозняком, а значит, где-то там был проход. Оглянувшись еще раз на лошадей, Маша вошла в узкий проход и ощутила под сапогом ступеньку, уходящую вниз.
Двинулась вниз, кругом был непроглядный мрак. Проход был сухим, холодным, темным. Довольно сильный встречный ветер дул Маше в лицо. Зябко ежась, девочка начала спускаться вниз. Ноги нащупывали твердую поверхность, каменный пол и ступени все уходили и уходили вниз.
Так и подмывало остановиться и вернуться к лошадям.
Глянув вверх, Маша отметила, что дверь так и осталась открытой. Решение спускаться дальше пришло неожиданно. Наверное сыграло свою роль то, что в проходе было относительно сухо.
«Гляну, что там впереди и вылезу аккуратно, если ничего не найду! Ночь еще не скоро кончится, никто меня не найдет так рано. А если найдут лошадей, то и дверку увидят. Короче, лезу дальше». Тянуло сильно посмотреть, что же там дальше. Может раз сухо здесь, то там внизу будет хоть чуть теплее.
Спуск по лестнице, по ощущениям Маши в полной темноте, поход был узкий, какой-то детский. Она продолжала держаться руками за стену, но и свод туннеля, по которому она пробиралась, тоже был в пределах длины ее рук и стоило только поднять руку вверх, и она упиралась в свод потолка.
На всякий случай она одной рукой продолжила держаться левой стены туннеля, а правую задрала вверх. Так и двигалась в темноте. Ступеньки были одинаковые, не крутые. Еще складывалось ощущение, что туннель шел спиралью. Она поворачивала всегда вправо, уходя как бы в одном направлении и все время вниз. Давно исчезла дверь вверху. По ногам отчетливо тянуло холодным сквозняком, и Маша была почти уверена, что такой сухой и обустроенный проход выведет ее точно к другому выходу или входу, это как посмотреть. Может быть и к жилью. Уверенность росла с каждым шагом. Проход был не завален мусором. В любом случае тут было сухо. Глаза начали привыкали к темноте и начали проступать неясные контуры стен, потолка и уходящих вниз ступеней. Уже можно было не только на ощупь ощутить, куда она двигалась, но и видеть немного вперед.
Продолжив спуск еще какое-то время, Маша начала отмечать прибавление света, стало отчетливо видно стену рядом и впереди стало заметно светлеть. Интенсивность света все время менялась, но усиливаясь, то пропадая совсем. Свет был какой-то прерывистый. Маша все никак не могла понять, почему свет внизу, то разгорался, то вдруг исчезал. И вот она вышла на открытую галерею в огромный подземный зал.
Зал точно освещался, но вот откуда шел свет, было неясно. Маша осторожно ступила на пол галереи, под ногами захрустели мелкие камешки.
