медведя. В одну руку она взяла узелки, а другой ухватилась за загривок зверя. Прощальный взгляд сестры в нашу сторону, и медведь скрылся в лесу, унося на себе Этель.
На обратном пути Василь ожидаемо ворчал:
– Развели сырость, глупые гусыни! Давайте прекращайте, а дома сразу спать. И не вздумайте зевать за завтраком! Терпите, как хотите, и делайте вид, что прекрасно выспались. Послание Смотрящих я отдам хозяину, и пусть он сам с вами разбирается!
Мне показалось, что я только-только прикрыла веки, а уже послышался голос Лели:
– Нилия, просыпайся! Завтрак на столе в трапезной.
Я сделала вид, что не слышу ее, но домовая не сдавалась. Пришлось мне просыпаться.
– Давай поднимайся, а я пойду остальных будить.
– И как тебе удается быть такой бодрой, ты ведь тоже всю ночь глаз не сомкнула? – с трудом распахнув веки, поинтересовалась я.
– Я не человек. И давай поторопись! – последовал четкий ответ.
Леля исчезла, а я поспешила подняться с кровати. Умывшись холодной водой, почувствовала себя значительно лучше. В трапезной все равно зевала, но и сонные сестрицы тоже отчаянно скрывали зевоту.
Батюшка с хмурым видом молчал, но было понятно без слов, что он разгневан. Матушка и тетушки переглядывались между собой, из чего становилось ясно, что об отъезде Этель из Крыла и его причинах уже всем известно. Кто им обо всем этом поведал, догадаться не составило труда.
После завтрака папенька повелел никому не расходиться. Всем стало понятно, что предстоит тяжелый разговор.
– Ратея, – обратился родитель к тетушке, – будь любезна, объясни мне, каким образом твою дочь угораздило связаться с одной из запрещенных гильдий?
– Хотела подзаработать…
– Хмар! – Кулак папеньки грохнул по столу.
Я вздрогнула.
– Милый, – матушка вскочила и подбежала к батюшке, – ты сильно не расстраивайся!
– Не расстраиваться? Скажите мне, любезные сударыни, чего этой девице не хватало? Я когда-нибудь кому-нибудь из вас отказывал в денежных просьбах?
– Она хотела стать самостоятельной, – тихо ответила тетя Ратея.
– Самостоятельной? – процедил папенька. – Что еще за блажь? Не-эт! Зря я этих девиц не порол в детстве!
– Милый, к чему теперь об этом говорить? – Маменька обняла своего мужа.
– Может, заняться на досуге? – Батюшка с угрозой посмотрел на нас.
– Милый, успокойся.
– Эти уже сами себя наказали, – вклинилась тетушка Горана.
Папенька озлобленным взором обвел сидящих за столом, то есть всех нас.
– Самостоятельности захотелось? Так я вам устрою самостоятельность! – пообещал он.
– Любимый! – Матушка что-то быстро зашептала ему на ухо.
Родитель с хмурым видом выслушал все, что она ему сказала, потом моргнул и изрек:
– Замуж
