за столом, затаили дыхание. Поразмыслив, родитель заявил:
– Я сам поговорю с этим хмаровым некромантом. Все согласуем как надо. Если он возьмется обучать племянницу, то пусть и несет за нее ответственность. Так всем будет спокойнее!
– А если ир Бракс откажется подписывать соглашение? – обеспокоилась тетя Ратея.
– Я сделаю ему такое предложение, от которого он не сможет отказаться, – мрачно пообещал родитель.
Я с любопытством взглянула на маменьку, но она сама с удивлением глядела на своего мужа.
– Все! Этот вопрос исчерпан! – постановил батюшка, а затем взглянул на меня. – Нилия, объясни подробно про клятву, которую вы дали советнику Владыки эльфов.
Я беспомощно посмотрела на матушку, она поспешила пояснить:
– Стандартная клятва, если не исполнишь, то ждет болезнь или смерть.
– Значит, девчонки все-таки могут пострадать?
– Нилия, расскажи нам, что ты почувствовала, когда попробовала отказать эльфу, – попросила меня родительница.
Все взоры обратились ко мне.
– Мм… – Я призадумалась, припоминая те события. – Я почувствовала сильную боль, было такое ощущение, что сердце кто-то схватил и сжал.
– Ого! И ты молчала?
– Ой-ей! Почему не рассказывала?
Возмутились Йена и Лисса. Папенька строго взглянул на них и угрюмо сообщил:
– Значит, венец искать все-таки придется.
Мы с любопытством посмотрели на батюшку. Он выложил на стол найденный нами свиток.
– Вот, – проговорил родитель. – Василь отдал. Сказал, что лично сопроводил вас до имения.
– Та-ак! – подозрительно прищурилась матушка.
Тетушки всполошились, а папенька приказал:
– Читайте уже! Я вот ни хмара лысого не понял из того, что тут понаписала теща!
Маменька схватила листок и начала читать:
В темный лес этот
Путник усталый войдет,
Но под сенью деревьев
Глупец не уснет.
Целый век неприкаянным
Будет бродить.
Ну а после останется лес сторожить!
Но для избранных лес,
Словно терем родной.
Встретит, пропустит, подарит покой.
Чтобы избранным стать –
Испытанья пройди
С чистой душою, не сбившись с пути…
И когда в сердце леса войдешь,
Наконец у Крылатых
Попросишь ты чудо-венец.
Ну а если не будут его отдавать,
Можешь смело, дружок, на своем настоять!
– Бред! – уверенно заявила Лиссандра, прослушав послание.
– Вот и я о том же! – кивнул батюшка.
– Здесь как раз все ясно! – возразила матушка.
Все посмотрели на нее, и родительница ответила на наш немой вопрос:
– Речь идет о Шепчущем лесе.
– А Крылатые – это феи, – добавила тетушка Горана.
– Так,
