ему нет и трех лет! – заметила Анжелина. – Моя дорогая мадемуазель! При всей моей любви и глубоком уважении к вам, я полагаю, что имею право участвовать в решении судьбы этого ребенка. В моем доме он просто расцвел. Я весь день напролет слышала, как он смеется. Какая разница, чистый он или грязный, пахнет от него псиной или одеколоном. Он мог делать все то, что положено мальчикам его возраста. Он бегал по лугам, срывал цветы, а я прогуливала его в коляске. Боже мой! Он хлопал в ладоши, так он был счастлив.
– Да, он и Бланку любит! Клянусь вам, он был счастлив с нами, – подхватила Розетта, почувствовавшая, как напряглась старая дама.
– Не сомневаюсь, – уступила Жерсанда. – Прекратим этот разговор. Простите меня за резкость. Я очень устала. К тому же у меня тяжело на душе, ведь я узнала такие плохие новости. Октавия! Обед готов?
– Да, конечно! Розетта, помоги мне! – крикнула служанка из кухни.
Обед проходил в более спокойной атмосфере. Жерсанда де Беснак ненавидела чувство голода. Насытившись, она становилась благодушной. Но только не в этот раз. Ее вновь вывел из себя Анри, который вцепился в ошейник овчарки, когда пришло время ложиться спать после обеда.
– Спаситель, он пойдет со мной! – пролепетал он.
– Нет, малыш! Эта собака спала в твоей постели, когда ты жил у крестной. Здесь же этого не будет! – сухо сказала хозяйка дома. – И прекрати капризничать, хорошо?
Октавия, Розетта и Анжелина испуганно переглянулись. Старая дама редко бывала столь сурова со своим маленьким протеже. Анри скривился, поджал губы, а потом заплакал.
– Энджи! Энджи! – заныл он, бросаясь к Анжелине, чтобы та взяла его на руки.
– Вот результат этого прискорбного фиаско! – недовольным тоном воскликнула Жерсанда, вставая с кресла. – Боже всемогущий! У меня больше нет сил!
С этими словами старая дама накинула шелковую шаль на плечи и неуверенной походкой направилась в свою комнату. Розетта присвистнула от удивления, в то время как Анжелина успокаивала сына. Удрученная служанка села, даже не подумав убрать со стола.
– Мадемуазель явно не в своей тарелке, – тихо сказала Октавия. – В таком состоянии я давно ее не видела.
– И виновен в этом лорд Брунел? – едва слышно предположила молодая женщина.
– Разумеется! – призналась Октавия. – Пойдемте в кухню, там мы сможем спокойно поговорить. Я хотела тебя, Анжелина, предупредить, что сегодня все пойдет кувырком, но у меня не было возможности. Мы буквально бежали из Люшона. Я паковала чемоданы, пока милорд был в банях. Я наняла фиакр. Мы примчались на вокзал и уехали в восемь часов вечера. Приехав домой, мы сразу легли спать. Сегодня утром Розетта увидела меня через окно гостиной. Так вы узнали, что мы вернулись.
– И я сразу же прибежала. – Анжелина вздохнула. – Скажи, что же произошло?
– Лорд Малькольм Брунел знает мадемуазель всю жизнь. Его родители приезжали на юг Франции за трюфелями
