если конечно вы не против?
Девушка ответила не сразу. Илья терпеливо ждал и очень волновался. Но наконец он услышал:
– Вы извините меня, но я обслуживаю сотни пассажиров, и если хоть какая-то часть из них будет разыскивать меня таким образом, меня попросят уволиться. У меня нет времени с вами встретиться, извините, – сказала она и положила трубку.
Вот и все. Напрасны были все старания, бесплодны мечты. Илью аж в жар бросило. Поговорили, что называется. Ему и сейчас было тошно вспоминать то свое состояние, когда он чувствовал себя абсолютным самонадеянным болваном. Да и с какой стати, скажите пожалуйста, эта Маша должна была бы разговаривать с ним, совершенно незнакомым ей человеком и более того, соглашаться на встречу? Вот так запросто, по телефону.
Мысли Ильи вдруг перескочили на несколько лет вперед, и он вспомнил, как с ног на голову перевернулся весь мир, вся его жизнь, когда Мария могла уже вот так запросто назначать встречи. Однажды он приехал домой с соревнований, радостный, возбужденный, с огромной охапкой ромашек, зашел потихоньку в квартиру и услышал, как Мария разговаривает с кем-то по телефону:
– Ну вы и настойчивый! Ладно, записывайте адрес. Жду вас завтра в семь часов. Если опоздаете, я уйду.
И она продиктовала кому-то совсем незнакомый адрес. Илья ретировался и так же тихонечко вышел из квартиры.
«Что это за чертовщина? С кем она встречается, где, для чего?» – лихорадочно соображал Илья и успокаивал себя тем, что это какая-нибудь деловая встреча, ну что-нибудь в этом роде.
Он, как ни в чем не бывало, позвонил, и через минуту Мария открыла.
– Илюшка! Вернулся! Почему не сообщил? Я тебя раньше субботы не ждала.
Она небрежно поцеловала мужа и взяла из его рук цветы. Илья ни о чем ее не спрашивал, он думал, что Мария сама ему все скажет, но она молчала.
Уже поздно вечером, лежа в постели, Илья вдруг сказал:
– Завтра вечером пойдем сходим куда-нибудь. Кафе, ресторан, театр – куда ты хочешь?
– В театре сейчас нет ничего, Илюша. Лучше уж пошли поужинаем куда-нибудь. Часиков так в девять. Хорошо?
– А не поздновато? Почему в девять? Если уж идти, то самое позднее часам к восьми.
Мария задумалась.
– Ну хорошо, – сказала она немного погодя, – в восемь тогда. Раньше мне не собраться.
Илью снова поразило ее молчание, и он заподозрил недоброе. На следующий день в половине седьмого он был уже на том месте, которое Мария назвала незнакомцу. Ничего особенного, жилой массив, отдаленный квартал, новостройка. Он подошел к дому и нашел подъезд, в котором была именно та квартира, которую назвала Мария.
– Кого ищешь, касатик? – услышал он голос пожилой женщины и оглянулся.
Сзади него стояла маленькая старушонка с авоськой и смотрела на него прищуренными, подслеповатыми глазками.
– Да вот, квартира
