помощник. Но, что-то, похоже, не сработало…
– А может, ты поужинал и забыл? – хитро прищурился учёный.
– Может быть, – понурил голову пёс. – Я всё время вспоминаю свою уличную жизнь. Там перехватишь кусок-другой, а через минуту – опять ходишь голодный. И не помнишь, ел что-нибудь или нет… Наверное, это отголоски моей прошлой жизни.
– Не расстраивайся, Валет. С твоей прошлой жизнью покончено. Теперь ты – космонавт! Путешественник!
– И пират! – добавил пёс.
– Вот и надо было тебе другую кличку дать. Назвать не Валетом, а Пиратом!
– Это было бы здорово!
– Но теперь уж поздно что-либо менять. Ты вошёл в историю Земли, как пёс Валет! Покоритель космоса и путешественник на Марс!
– Да! – «просигналила» рыбка.
– А теперь мы будем учиться управлять кораблём вручную. Пиратское судно должно уклоняться от ударов, маневрировать и слушаться руля!
– Я готов, дядя Лёша! – ответил бравый капитан.
– Валет и Полли, смотрите и слушайте! Итак, Варфоломей. Коснись лапой вот этой большой кнопки в виде полушарика!
Кот выполнил приказ и кнопка «отозвалась»: «Ручное управление кораблём».
– А теперь коснись её второй раз!
Капитан выполнил и эту команду. Раздался голос: «Корабль перешёл на ручное управление». На экране панели зажглась новая картинка: квадрат, в центре которого находился небольшой кружок. Одновременно на пульте управления словно выросла ручка, напоминающая гриб.
– А теперь, внимание! Перед вами – штурвал корабля. Перемещая его, вы меняете направление движения. Попробуйте немного покрутить им.
Варфоломей слегка толкнул лапой «грибок» и все тотчас заметили, как переместились звёзды на экране, а кружок вышел за пределы квадрата.
– Корабль совершил манёвр, – сообщил учёный. – Теперь для того, чтобы попасть на прежний курс, постарайтесь «загнать» кружок в квадрат. Используйте штурвал. Сначала – капитан!
Кот осторожно начал действовать. Не сразу, но ему удалось выполнить эту операцию.
– Отлично, – сказал дядя Лёша. – Теперь вы вновь легли на прежний курс и следуете в нужном направлении. Это могло бы случиться автоматически, но иногда надо действовать рука… лапами! А теперь – Валет!
Пёс с радостью «порулил». Космический корабль совершил несколько замысловатых движений. Но затем, старший помощник довольно уверенно вернул его на путь к Марсу.
После Валета за штурвал взялась Полли. Она тоже довольно прилично справилась с задачей.
– Молодцы, – похвалил Волошин старательных учеников. – Не забывайте ежедневно тренироваться в ручном управлении кораблём. К моменту посадки вы все должны уверено управлять вашей посудиной. Автоматика – автоматикой, но случиться может всякое. А навыки – останутся при вас!
– Будем стараться, адмирал! – вырвалось
