скафандры, – пояснил наземный руководитель экспедиции. – Известно, что на Марсе почти нет кислорода, зато полно углекислого газа, которым мы, как вы знаете, не дышим. К тому же, там и температура не везде и не всегда комфортная… Эти костюмы защитят вас от холода, а в шлемы будет подаваться кислород.
– Неужели и скафандры для всех? – усомнился Варфоломей.
– Для всех. Даже для Полли. Только летать в нём она вряд ли сможет. Ну, разумеется, для Амазонки скафандра нет. Ей не придётся покидать свой бассейн…
– Аквариум, – поправил Валет.
– Да, аквариум. Вам же не надо будет натягивать на себя и застёгивать костюм. Всё делается автоматически. Залезаете вот в эту нору, а вылезаете – уже в своём облачении. У каждого – свой вход и выход.
– Но тут четыре входа, а нас всего трое, – заметил капитан.
– Правильно. Этот вход… лишний. Не обращайте на него внимания.
– В общем, – дядя Лёша начал подводить итог ознакомительного совещания, – всё тут понятно на первое время. Ежедневно – сверять курс, контролировать работу систем, заниматься спортом и… учиться. Через полгода, когда вы достигнете планеты Марс, вы должны многое знать и многое уметь! Вы должны тренировать навыки одевания и снятия скафандра, умения действовать в нём: бегать, прыгать, холить, общаться. И даже… использовать оружие, которым каждый костюм оснащён.
– Мы будем вооружены? Но чем, дополнительными когтями?
– Нет, это особый вид оружия, он разработан специально для подобных… операций. Это – энергетическое оружие. Оно использует энергию вашего тела и интеллекта, фокусирует её в мощный луч и выбрасывает «заряд» в сторону вашего противника.
– Ух, ты! – обрадовался пёс. – Значит, мы можем любому задать трёпку?
– Да, но учтите: два-три «выстрела» и вы падаете уже обессиленными. Для того, чтобы полностью восстановиться, потребуется не менее суток.
– Надеюсь, нам это не пригодится, а? – Варфоломей вопросительно взглянул на дядю Лёшу.
– Мы тоже надеемся, что всё пройдёт без неприятных моментов. На Марсе жизни нет, насколько мы знаем. Разве что, бактерии, но вы с ними, безусловно, справитесь. Если будете в скафандрах.
– Дядя Лёша, можно ещё вопрос?
– Спрашивай, капитан.
– И всё-таки, почему нас посылают вместо людей? Тут что-то не так! Управление кораблём полностью автоматизировано, опасности для экипажа, практически – никакой. Почему же люди не летят?
Возникла неловкая пауза.
– Видишь ли, Варфоломей, – ответил Аркадий. – Для того, чтобы отправить людей на Марс, а это – экипаж человек в… пять, нужно: запас еды на 200 суток (и это – только туда!), запас воды, на пятерых, а это – немало! Далее – большущий тренажёр, а пространства у нас мало… Ведь люди не могут не тренировать мышцы – они у них тоже атрофируются. Словом, человек – большое существо, требующее к себе
