другой сотрудник. Его-то кот сразу узнал.
– Дядя Лёша, – взмолился Варфоломей. – Возьми меня на ручки!
– Ну что ты, Кузьмич, – дядя Лёша устроился в кресле и внимательно взглянул на чёрного кота. – Мы же с тобой уже обо всём договорились. Ты утверждал, что тебе до смерти надоел питомник?
– Утверждал.
– Ты намекал мне на то, что родился для насыщенной, полной подвигов жизни?
– Намекал, – понурив голову, ответил кот.
– Ты хвастался своими способностями, что ты самый лучший, самый красивый и умный?
– Хвастался…
– Ну вот, я и придумал тебе приключение, полное нешуточных трудностей и геройских подвигов!
– Но ведь это опасно для жизни, дядя Лёша….
– Не более опасно, чем на улице, дружок. Тут и машин полно, и собак, и живодёров-охотников… Да и в питомнике – голодно и холодно, и ни каких подвигов не совершишь… А там, на корабле… Во-первых – еды до отвала, тепло, спокойно и никто не долбит стены перфоратором…
– Это мне подходит.
– Во-вторых, система безопасности вас предупредит о любой неприятности и не допустит опасности для вашей жизни. Да и я, хоть и далеко, но постоянно буду следить за вашим полётом, и помогу в трудную минуту…
– Это меня устраивает… А сколько времени продлится полёт?
– Туда – около полугода…
– А обратно? Нас ведь не бросят на Марсе на всю жизнь?
– Успокойся, Варфоломей. После вас на Марс прилетят люди, оборудуют посадочную площадку. И начнут летать корабли туда-сюда. Любым из них ты можешь вернуться обратно. Если захочешь.
– Дядя Лёша, – кот заёрзал в мягком кресле, – А нельзя ли пойти по… уже проторенному пути?
– Это как? Поясни, дружище.
– Ну, есть же у нас хорошие киностудии… «Мосфильм», например… Или, ещё лучше – «Ялтинская». Там в павильоне, где-нибудь, на крымском берегу… и снимем весь процесс приземления и освоения Марса. Я готов сыграть любую роль! Потом, компьютерная обработка – и никто не отличит крымский берег от марсианской поверхности, а?
– Ты, Варфоломей, не понял. Нам не нужна фальсификация! Мы собираемся реально лететь на Марс!
– Лететь? В самом деле?… Ну, так бы и сказал…
– А фильмы потом про вас снимут. Документальные. И художественные.
– Понятно. Так что, мне уже собираться? Когда летим?
– Сначала познакомься с экипажем. А полетите вы завтра.
– Какой у нас завтра день? Не понедельник? Мне по понедельникам не очень везёт, дядя Лёша.
– Завтра суббота, Кузьмич!
– Это получается, что и выходные мы пропускаем?!… Хорошо. Чего не совершишь ради науки.
– Ну ладно, Варфоломей. Сейчас к тебе придут члены твоей команды. Надеюсь, ты подружишься с ними, и будет у вас настоящий экипаж
