вопросы, я готова на них ответить, – продолжила директриса.
– А правда, что на испытаниях случаются всякие неприятные вещи, после которых кто-то будет вынужден покинуть Академию? – спросила одна из девочек.
– От такого никто не застрахован, но это случается крайне редко. Лично на моей памяти духи три раза отказывали претендентам, а я возглавляю женское отделение без малого пятьдесят лет.
«Ого, – шальная мысль вскипела в голове, – это сколько ей лет на самом деле?»
– Девочка, это неприлично, – Стефания в упор смотрела на меня.
Мне бы глаза опустить, так нет, я стала разглядывать директрису в упор, за что и поплатилась. Непонятно откуда прилетел легкий подзатыльник, и, покраснев, я опустила глаза.
А директриса продолжила рассказывать.
– После определения факультета каждая получает звание адепта Академии и будет обучаться в этих стенах семь лет. В концеобучения вы сдадите контрольные испытания, защитите диплом и отправитесь в мир, выполнять свое предназначение.
Я вытянула руку, директриса величественно кивнула, позволяя задать вопрос.
– А в чем состоит наше предназначение?
– Девочка, у каждой оно свое, и за время обучениямы это выясним. Большинство из вас выйдет замуж, станет поддержкой мужа и воспитателем своих детей. А некоторые, – здесь она остановилась, а потом уверенно продолжила, – станут частью Орденов, которые ведут большую работу: лечат, учат и хранят мир. Ну, я думаю, чтона сегодня хватит вопросов, всем умываться и спать. У вас был насыщенный день, но завтрашний будет не легче, нужно отдохнуть.
Она резко поднялась и, не дойдя до дверей, исчезла. Половина из нас стояла со стеклянными глазами и в полуобморочном состоянии, только тихий смех куратора привел нас в чувство, и мы разбрелись по комнатам.
Едва моя голова коснулась подушки, как я сразу погрузилась в сон и увидела нечто странное.
Из подвала нашего дома в лес ведет боевой лаз, это страховка на случай внезапного нападения чужестранцев. И вот я увидела, как выскальзываю через него и бегу по знакомой тропинке, мы часто ходилиздесь с дедом, и мне очень хотелось остаться в лесу ненадолго одной.
Но дед не позволял, объясняя тем, что лесной владычице может не понравиться такое вторжение и меня украдут ее прислужники. Дождавшись момента, когда младший дед ушел по своим делам в крепость, а старший спал на печи, я спустилась в подпол и, пробравшись по длинному тоннелю, выбралась в лес. Стоял солнечный день, редкий гость в наших краях, нас все больше дожди да туманы навещали. Ивот я бегу вперед к болотному озерцу, где приметила недавно ярко-желтые цветы на мясистых ножках. Вокруг никого, только то там, то тут запоет птица, и вдруг едва не упала – из озерка на меня смотрели чьи-то настороженные водянистые глаза.
Обернулась назад – на тропинке стоял кто-то корявый и коренастый, преграждаямне путь назад. Испуг был столь силен, что я оттолкнулась дрожащими ногами от земли и взлетела, какая-то сила
