и подпрыгивала певичка, среди посетителей преобладала молодёжь.
Райан взял себе джина с тоником и сел у стойки, рассеянно прислушиваясь к довольно мелодичной песне. Его мысли гуляли далеко отсюда, и потому, когда с ним заговорили, он не сразу сообразил, что миловидная девица обращается именно к нему.
– А?
– Я говорю, если ты хочешь послушать Алину, то ты пришёл слишком рано. Она раньше полуночи не начинает.
– А кто тогда поёт?
– Это-то? Это Вайнона, – девица скорчила пренебрежительную гримаску. – Ты тут новенький?
– Ага, – Райан помедлил и добавил: – Трудно поверить, что такая красивая девушка, как ты, тут одна.
– Да и мне с трудом верится, что такой парень, как ты, пришёл один. Может, исправим это упущение?
– С удовольствием. Я – Райан, а ты?
– А я – благородная госпожа Шарлотта. Но ты можешь звать меня Чарли.
– Это кто же тебя так зовёт, благородная госпожа?
– Папа.
– Интересный у тебя папа.
– И вовсе нет – он скучный-прескучный человек. Если тебе повезёт, ты с ним вообще не встретишься.
– А он не мешает тебе развлекаться? Или ты сбежала тайком?
– Вот ещё? Я, если хочешь знать, совершеннолетняя. У меня и своя квартира есть. – Квартира – это интересно, – заметил Райан. – Тебя угостить чем-нибудь?
Квартира «благородной госпожи Шарлотты» располагалась в тихой боковой улочке. Небольшой двухэтажный дом нашёптывал о тех временах, когда во всей Федерации в моде был стиль, имитирующий застройку земного девятнадцатого века. Дом был тих и тёмен, да и работающих фонарей на улочке было маловато, но до боковой двери они добрались благополучно. При этом десантник сумел разглядеть в тусклом свете, что над фасадом висит вывеска в виде змеи и чаши.
– Ты живёшь над аптекой?
– Ага, – кивнула девушка, отпирая дверь на узкую лестницу. – Не только живу, но и работаю в аптеке.
– Повезло тебе – далеко на работу ходить не надо.
– А я бы и походила – если б нашла работу поинтереснее.
– Неужели в Протекте больше негде устроиться?
– Да как сказать, – Чарли вздохнула. – С этой войной всё пошло наперекосяк. А сейчас и вовсе одной оставаться опасно. А аптека – папина, там папины люди работают, и я вроде как под защитой.
– А в баре?
– Ну, я же не одна в него хожу, а с компанией, и там все друг друга знают. И из бара, – девушка подтолкнула его локтем, – тоже не одна.
– Ясно… – в голове Райана закрутились пока ещё смутные мысли. – Квартира тоже папина?
– Да. Но живу я в ней одна. Слушай, ты всю ночь болтать собираешься?
Уходя под утро, Райан при свете карманного фонарика осмотрел лестницу. Дверь под ней могла
