style="font-size:15px;"> В руках у нее был аккуратно запакованный и перевязанный розовой лентой пакет. Внутри этого пакета находилась пачка бумаги для принтера и книга «Певчие птицы Ленинградской области». То и другое Надежда приобрела в ближайшем книжном магазине, там же вежливая продавщица упаковала ей «посылку».
За дверью послышались шаги, лязгнули замки, и на пороге появилась девушка лет двадцати трех, в коротком халатике и с головой, обмотанной желтым полотенцем.
– Это вы звонили? – спросила она, окинув Надежду равнодушным взглядом. – Давайте посылку.
Надежда, однако, не спешила отдавать свой пакет. Она двинулась вперед и спросила:
– А что, Юля еще не пришла из поликлиники?
– Нет. – Девушка отвела взгляд. – Там же всегда такие очереди…
Про очереди в районной поликлинике Надежда знала не понаслышке. Из-за этих очередей она сама-то старалась в эту поликлинику не ходить, а уж молодую девушку туда и на аркане не затянешь. И потом, что это за болезнь, если на своих ногах в поликлинику идти можешь? Этим только старушки занимаются, им общения не хватает. Так что явно тут что-то не то…
– Вы разрешите, я все же войду! – проговорила Надежда Николаевна, буквально оттесняя девушку от входной двери. – Может быть, она скоро придет…
– Да не придет она… – ляпнула девица, но тут же прикусила язык.
– Не придет? – Надежда взглянула на нее пристально. – Почему вы так думаете?
Девица молчала, закусив губу.
– Я же не с работы, – проговорила Надежда доверительным тоном. – Я никому не расскажу, что Юля вовсе не больна…
Катя подняла на нее глаза, наклонила голову набок и проговорила с ненавистью:
– Слушайте, что вы привязались? Ну не знаю я ничего, понятия не имею, куда она делась!
– То есть как это? – наступала Надежда. – Вы же подруги, в одной квартире живете!
– В душу друг другу не лезем! У нее своя жизнь, у меня – своя! – Катя отвернулась.
Надежда Николаевна в это время оглядела крошечную прихожую. Квартирка была маленькая, в прихожую выходили три двери – кроме входной, еще от комнаты, совмещенного санузла, издавна именуемого в народе «гаванна», дальше был совсем уже крошечный коридорчик перед кухней. В прихожей висела вешалка на три крючка, узкое заляпанное зеркало, а под ним стояла галошница. И вот на полочке под зеркалом Надежда углядела расческу. И на расческе этой остались три длинных каштановых волоса.
Надежда коршуном набросилась на расческу, выдернула волосы, посмотрела их на свет. Хорошо бы сравнить их с теми, что нашла она на полу в кабинете Жени. Ну, это потом.
– Что вы делаете? – испуганно спросила Катя.
– Вот что, милая, – решительно сказала Надежда, – давай колись. Где Юля?
– Не знаю.
– Знаешь, – припечатала Надежда, – ну хорошо, я ей не враг, мне только нужно
