виноватого и крайнего. Бывало, что и тот и другой находились в одном лице. Но чаще всего виноват был один, а крайним упорно делали совсем другого.
– Команду мне подал командир дивизиона, – упрямо набычившись, доложил капитан, готовый до самого победного конца отстаивать свою правоту. – Запись стрельбы велась…
– Кто командир дивизиона? – шагнув вперед, въедливо затребовал генерал. – Фамилия!
– Майор Валишев, – с кислой миной на лице подсказал Бурову сопровождавший его полковник из штаба Группировки войск.
Высокое начальство, припоминая, прищурило глаз:
– Знакомая фамилия.
– Тот самый майор, – недобро усмехнулся полковник из ФСБ, – которого дважды представляли к ордену Красной Звезды и потом оба раза с треском отставляли назад…
По одному ему ведомой причине Пестиков не уточнил, что именно он оба раза оказал тому самое непосредственное содействие. По ряду веских причин, о которых, кроме него самого, никто не знал.
Недолго думая, Буров приказал:
– Ко мне его! Доставить живым или мертвым!
– Комдив, – начштаба едко усмехнулся, – с колонной у Шайтанова ущелья. – Слетайте, заберите. Живого или мертвого. Если там что-то еще осталось. Дивизион вел огонь по дороге…
– Вы за все ответите…
Круто развернувшись, Пестиков направился к вертолету. Лицо его выражало крайнюю степень озабоченного недовольства.
– Борис, что там? – гортанно спросил его сидевший в салоне Ми-8 мужчина в темных очках с аккуратно подстриженной черной бородой, прикрывающей длинный шрам от ножевого пореза.
Не отвечая, полковник потянулся к лежащей на сиденье фляжке и отвинтил пробку. Глубоко вдохнув, Пестиков отпил большой глоток. Его поставили в неудобное положение. Он заверил, что все находится под контролем. Люди ему поверили…
– Слушай, а, – в голосе кавказца зазвучало нетерпение, – зачем они стрелял? Куда они стрелял, а?
По тому, как Пестиков упорно молчал, эмиссар непризнанного Чеченского правительства Омар Тахоев понял, что ситуация вышла из-под их контроля. Возникли непредвиденные обстоятельства. И это ему крайне не понравилось.
– Ты ж говорил, да, – яростно зашипел чеченец, брызжа кипящей слюной, – колонна идет маленький, голой рукой можно брать…
– Омар, я все сделал, как и обещал… – полковник поморщился.
По указанию Пестикова прошла команда. Спешно собрали колонну. Он предусмотрел, он принял все меры для того, чтобы сопровождение, разведка маршрута и все обеспечение безопасности при прохождении опасного участка скомкались, выполнились не в должной мере.
– Мы платить большие деньги, а ты… – черные глаза, с которых эмиссар снял темные очки, вмиг превратились в два бурильных станка, дырявящих полковника ФСБ насквозь.
Омар презирал хамелеона в погонах, готового за деньги предавать свою Родину. Люди, подобные Пестикову,
