планетозималей, не успевших окончательно сформироваться в ранней Солнечной системе.
Однако, есть и другая версия, предложенная Ольберсом. Согласно ей, пояс астероидов образовался в результате глобальной катастрофы, разрушившей большую планету Фаэтон из-за вулканической активности, слишком быстрого собственного вращения или столкновения с другой планетой. Выдвигалась даже гипотеза, что собственную планету в результате ядерной войны или иного катаклизма уничтожила высокоразвитая цивилизация Фаэтона. Но эти теории больше похожи на фантастику.
Астероиды необычайно богаты различными полезными ископаемыми. Внутри них содержится практически вся таблица Менделеева, включая драгоценные и редкие металлы. Практически все элементы тяжелее железа, которые мы добываем из земных недр, являются остатками астероидов, упавших на Землю за миллиарды лет.
Астероиды могут быть промышленно освоены. Они расположены рядом с нами, взлёт с поверхности и посадка на них из-за малой гравитации практически не требуют топлива, поэтому себестоимость доставки ресурсов на Землю очень низкая.
В небольшом небесном теле диаметром около километра содержится больше руды полезных металлов, чем современное человечество добывает за три года. Промышленное освоение астероидов может стать одним из первых этапов колонизации человечеством Солнечной системы.
За орбитой Нептуна располагается пояс Койпера, внешне похожий на пояс астероидов. Но он в десятки раз массивнее и простирается на миллиарды километров. Объекты пояса Койпера, в отличие от астероидов, состоят в основном не из металлов и минералов, а из замёрзших воды, метана и аммиака.
Пояс Койпера – это строительный материал, оставшийся невостребованным Солнцем и планетами при формировании Солнечной системы. Поэтому сейчас на её окраине содержится огромная масса неиспользованного вещества: несколько тысяч объектов размером более 1 000 километров, 7 000 объектов размером более 100 километров и около 500 000 объектов диаметром более 50 километров.
Крупнейшими небесными телами пояса являются плутоиды. Главный из них – Плутон. Открытый в 1930 году, он до недавнего времени считался полноправной девятой планетой Солнечной системы. Однако, сейчас он относится к «карликовым планетам» пояса Койпера.
У Плутона пять спутников. Самый большой, Харон, всего лишь в два раза меньше самого Плутона. Также есть четыре маленьких спутника – Гидра, Никта, Стикс, Кербер.
Плутоид Квавар был обнаружен в 2002 году. У него есть спутник диаметром примерно 100 километров. Квавар движется вокруг Солнца по круговой орбите, совершая один виток за 286 лет. Он состоит из водяного льда и каменных пород.
Открытая в 2003 году Эрида движется вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите. У Эриды обнаружен спутник размером 150 километров – Дисномия.
В 2005 году была открыта планета Макемаке. Она немного меньше Плутона и расположена
