бурча себе под нос, завалился на кровать.
***
Вечер за окном привел за собой непогоду. Вдали можно было различить слабые отсветы молнии и косые линии дождя. Гром, как и сама непогода, двигался в сторону Гольдена и обещал бурю.
Оплавленная свеча постепенно догорела, комната погрузилась в полумрак. Юноша, отрекшийся от Бога, мирно спал на своей кровати.
– Патрик, – прозвучал в тишине чей-то голос, и холодная рука коснулась лица юноши.
Молодой человек слегка пошевелился, что-то недовольно буркнул и продолжил спать.
– Патрик, я здесь! – уже настойчивее проговорил тот же голос и сильно схватил его за руку.
Патрик резко открыл глаза и обомлел. Рядом с ним стоял высокий человек в длинной черной мантии, его глаза горели в темноте красной искоркой, он говорил строгим приглушенным голосом.
– Кто здесь? – испуганно произнес юноша, вскочил с кровати и прижался к стене.
– Тот, кому ты готов служить! – человек в мантии возник прямо перед лицом Патрика.
– Дьявол, – с ужасом прошептал молодой человек и похолодел. – Отче наш, – дрожа от страха начал он читать молитву и закрыл глаза, чтобы не видеть силуэт, леденящий душу.
– Ах ты, гаденыш! – раздался злобный голос где-то над его ухом. – Призвал меня сначала, а теперь отрекаешься! – лицо Дьявола искривилось в презрительной усмешке, он протянул руки и схватил Патрика за горло. Молодой человек совершенно отчетливо почувствовал его ледяные пальцы на своей шее, сжимаемой все сильнее с каждой секундой.
– Господи, помоги, – прошептал он, теряя сознание.
– Поможет он, – язвительно засмеялся Дьявол и оскалил острые зубы. – Ты от него уже отказался. А за предательство ты еще заплатишь! – это было последним, что услышал юноша, погружаясь в беспамятство.
***
Рассвело. Слабый утренний свет проникал сквозь стекло. Патрик приоткрыл глаза и осмотрелся. В комнате ничего не изменилось со вчерашнего вечера: по-прежнему царил бардак и хаос. Юноша быстро вскочил с кровати и торопливо стал искать то, что осталось от иконы. Покромсанное полотно мирно лежало под кроватью. Патрик осторожно достал его и положил на стол.
– Как все исправить? – с ужасом проговорил молодой человек и схватился за голову. – А может быть, это был сон? – с надеждой в голосе проговорил он и бросился к шкафу. Распахнув дверцу, Патрик в зеркало осмотрел свою шею, на которой были видны бордовые отпечатки рук:
– Не сон… он действительно здесь был… что же теперь делать? Я должен искупить свою вину! Я стану Преподобным – это единственный выход! – твердо заявил он, с трудом веря в то, что это поможет.
Юноша торопливо убрал комнату после вечернего погрома и направился к настоятельнице. По пути он встретил Даяну, с ужасом отшатнувшуюся от него. Молодой человек попытался извиниться
