под рапортом поставишь... Сегодня у нас какое? Двадцать девятое?
– Так точно, – подал реплику помощник. – Двадцать девятое октября.
– Дату поставишь такую... двадцать пятое число этого месяца.
«Двадцать пятое? – промелькнуло в голове у Краснова. – Это понедельник... Ловко...»
– Значит, товарищ генерал, меня намерены вычистить задним числом? – глухо сказал он. – Вот какой, значит, ход вы придумали...
– Тебе же будет лучше, – пробасил Венглинский. – Не напишешь сам рапорт, составим бумагу на имя министра. И еще под служебное расследование попадешь... с мрачными для тебя перспективами.
– Это что, угроза?
– Хватит трепать языком! Некогда мне тут с тобой лясы точить... Пиши!
Краснов медленно разорвал пополам чистый лист писчей бумаги.
– Значит, не хочешь «по-хорошему»? – процедил генерал. – Ты что, и вправду идиот, Краснов? Ты не понимаешь, какие силы и какие... какие возможности ты привел в действие своей дурацкой выходкой в Сочи?!
– Пока что не понимаю, – глядя на него чуть расширенными зрачками, сказал Сергей. – Объясните мне, слабоумному, какие именно «силы и возможности» были привлечены к тому, чтобы убрать старшего бригады, вышедшего на результат, из Сочи?
– Молчать!
– И еще объясните дураку, кто именно вам позвонил и велел выставить «борзого сыщика» из департамента. Да еще и оформить «задним числом»...
– Пшел вон! – прошипел Венглинский.
– Что? Повторите, я не расслышал.
– Пшел отсюда! – рявкнул генерал. – Вон из машины!!
– Так я могу идти? Я свободен?
– На все четыре стороны!
Краснов стал неспешно выбираться через открытую дверцу.
– Не советую никому ничего рассказывать! – крикнул вдогонку генерал. – Держи рот на замке, это в твоих же интересах!
Случившееся так огорошило Краснова, что некоторое время он стоял на паркинге без движения. Обе служебные машины уже минут пять, наверное, как уехали. А он все еще стоял, подобно каменному изваянию...
Наконец, сделав волевое усилие, стряхнул с себя это странное оцепенение. Моросил дождь; холодно, слякотно, неуютно. Нагнулся, поднял с земли свою дорожную сумку: ее вышвырнули из «Фольксвагена» ему прямо под ноги. Повесил ее на плечо. Затем повернулся и побрел в сторону остановки такси – несколько машин с шашечками стояли неподалеку от входа в торговый центр.
Сергей все еще не мог поверить в реальность происходящего. Ему в какие-то мгновения даже показалось, что все это происходит не с ним, а с кем-то другим, лишь внешне похожим на Краснова. Чего угодно он ожидал, но только не такого поворота событий. Об него сейчас вытерли ноги, после чего вышвырнули на улицу как ненужную вещь, как хлам, как мусор.
Остановился неподалеку от автоматических дверей универсама. Вокруг людская толчея, гомон, незнакомые лица. Все это тоже воспринималось им с острой новизной. У такой свободы, которую он только что неожиданно обрел, был явственный привкус опасности.
Закурил,
