из квартир прорвало трубу.
Краснов, покачав головой в такт невеселым мыслям, направился к лестнице. Когда находился на площадке второго этажа, услышал звуки шагов – кто-то спускался сверху.
Подняв голову, он увидел мужской силуэт. Мужчина был в темной плащевой куртке с наброшенным на голову капюшоном. Вместо лица – темное пятно. Да он же... в маске!
Краснов от неожиданности застыл... Мужчина, сблизившись, выбросил вперед руку, в которой... был пистолет!
Сергей не успел предпринять ровным счетом ничего. Человек в шлем-маске нажал на спусковой крючок! Сухо клацнул боек... осечка! Еще один металлический щелчок. И опять – осечка!
– Б...!
Субъект в маске рванулся вниз по лестнице. При этом он случайно или намеренно зацепил плечом Краснова... Того развернуло. Сергей на несколько секунд потерял равновесие.
Пока Краснов приходил в себя, пока ловил ртом воздух и пытался справиться с бешеным сердцебиением, некто в темной куртке и маске успел скрыться. Хлопнула металлическая входная дверь; похоже, выбежал на улицу...
Краснов, придя в себя, избавился от сумки – попросту бросил ее на лестничной площадке – и тоже рванул по лестнице вниз. Но, оказавшись в небольшом фойе первого этажа, остановился.
«А если он не один? – промелькнуло в мозгу. – А если у него имеются сообщники?..»
Он вытащил из кармана носовой платок, промокнул покрывшееся липкой испариной лицо. Звук рингтона его собственного мобильного заставил Краснова вздрогнуть. Извлек из кармана сотовый. Глянул на дисплей. Там высветилась надпись – Sensei[2]. Поднес трубку к уху.
– Сергей? – послышался мужской голос с легкой хрипотцой. – Алло!
– Саныч, хорошо, что вы позвонили, – переведя дыхание, сказал в трубку Краснов. – У меня тут возникли кое-какие проблемы.
– Мне Ирина перезвонила, сказала, что ты меня разыскиваешь. Что за проблемы, дорогой?
– Меня пытались убить. Вот только что... минуту назад.
– Что?! Тебя пытались убить? Вот это новость... Ты где находишься?
– В подъезде дома, где у меня квартира. На Совхозной.
– Так что произошло?
– С киллером столкнулся нос к носу. Если бы не обрезало у него, я бы сейчас с вами не разговаривал...
– А детали?
– Какой-то субъект в темной плащевой куртке и шлем-маске... Я поднимался на свой этаж по лестнице, он – навстречу. У него был ствол.
– Ты не ранен?
– Нет... Случилась осечка... К моему большому счастью.
– Осечка? Отказало оружие?
– Да! Этот тип в маске дважды или трижды спустил курок. Потом... потом просвистел мимо... И выскочил во двор.
– А ты что, один был? А где положенная тебе охрана?
– Один я сейчас, Саныч. Охрану сняли.
– Вот как? Гм... Киллер, значит, выскочил
Sensei (сэнсэй) – в переводе с японского буквально «рожденный раньше, преждерожденный, старший». Часто используется как синоним слова «учитель».
