— растение-землепроходец. Именно он первым начинает осваивать лесные пожарища и гари. Ни одного растения еще не поселилось на черных углях, а кипрей уже тут как тут. Только остыла выжженная земля, как сразу же появились первые ростки кипрея. Он – пионер вырубок и пожарищ, залечивает ожоги земли. Причем буйные заросли кипрея говорят о том, что зарастание вырубок проходит нормально, в нужной последовательности.
Цвести это мощное растение начинает в июле. Цветки собраны в красивые пирамидальные султаны. Лето в разгаре, буйствуют краски луговых трав, а у кипрея на месте нижних цветков уже появились узкие длинные плоды-коробочки, из которых выпадает огромное количество крохотных семян в мягком белом опушении. Каждый стебель может дать до 30–40 тыс. таких семян. Путнику, набредшему на поляну с кипреем, она может показаться распоротой периной, из которой вылетает пух. И действительно, если нужно набить подушку, кипрейный пух можно с успехом применять, чем, кстати, и пользовались наши предки. Прочные стебли шли на веревки и пряжу, из которой получалась грубая, но вполне пригодная к употреблению ткань.
А вообще, кипрей можно назвать небольшой природной фабрикой. Мало растений, которые давали бы людям и мед, и подушки, и чай, и щи, и веревки, и ткань, и хлеб. Действительно, в неурожайные годы корневища кипрея, содержащие крахмал, слизь и сахар, употребляли как овощ, а высушенные толкли и пекли лепешки. Иногда такую муку добавляли в хлеб, а чаще всего использовали самостоятельно. Из молодой зелени иван-чая готовят супы и салаты, ее можно жарить. Однако нужно иметь в виду, что в пищу годятся только очень молодые побеги, которые еще не до конца развернули листья. Позже растение грубеет и становится горьким.
И еще одно значение кипрея в жизни природы. Спустя некоторое время на освоенную кипреем территорию начинается набег других растений и молодых кустиков. Обожженное место начинает зарастать травами и молодым лесом. И вот тут кипрей выступает в роли няньки. Своей тенью он закрывает от жаркого зноя всех, кто растет под его пологом. Осенними же заморозками кипрей своими густо олиственными стеблями согревает малолеток. Известный писатель К. Паустовский в своей «Повести о лесах» посвятил кипрею такие строки: «Вот, смотри, около пня растет кипрей. Но только около пня. На полянке его уже нет. Кипрей любит землю, богатую азотом, а такая почва всегда образуется около муравейников. Редкий цветок. Помните, на гарях целые поля кипрея. Он там разрастается неспроста. Дело в том, что кипрей очень смягчает жару и не дает солнцу на гарях сжигать молодые побеги деревьев. Нигде, как на гарях, земля так сильно не раскаляется от солнца. И, кроме того, кипрей по ночам не подпускает к побегам холодный воздух. Бывает так, что верхушки кипрея обмерзнут, но он не дает погибнуть всходам. Самоотверженный цветок. Но этого еще мало: кипрей влияет не только на температуру воздуха вблизи земли, но и на температуру почвы. Он охраняет не только побеги, но и их слабые корни».
Почему же название растения связано с любимым славянами именем Иван? А история такова.
Жил на свете Иван. Любил он щеголять в красной рубахе и большую часть времени проводил
