тебе на помощь Василия пришлю, он воин опытный. Жаль, под рукой у меня всего четверо воинов. И мужиков два десятка осталось. Татар больше, все при оружии, да и опыт есть – сызмальства в седлах сидят.
– Отобьемся.
– Думаешь?
– Уверен.
– Ворота бы удержать.
Похоже, в мужиков боярин не очень верил.
Татары вновь пошли на приступ. Только изобретательности никакой. Они так же прыгали с коней на копья и упрямо лезли вверх. Одного Андрей убил из ружья еще на подъезде, двух застрелил из пистолета, не давая перепрыгнуть внутрь, за тын – тогда плохо будет. Пока один будет с саблей наступать на защитника, за ним на стену полезут другие.
Но после бесполезной попытки татары угомонились. Они отступили метров на двести, пустили коней пастись, а сами развели костер и повесили над ним котел.
Вот наглецы! И это на виду у всего села! А впрочем, чего им бояться? Сил выступить из крепости и принять бой у селян нет. Луков два, но стрелять далеко. Из ружья Андрей их тоже не достанет.
Татары этот расклад тоже понимали и в сторону села даже не смотрели, вели себя как в родной степи.
– Вот уроды! – процедил Андрей.
– Ты про кого? – спросил кто-то рядом.
Андрей оглянулся. Рядом стоял воин, одетый в кольчугу, при сабле и со шлемом на голове.
– Я Василий, меня боярин прислал тебе в помощь.
– А я Андрей.
– Мне Терентий сказал. Ты, когда палить будешь, предупреждай, чтобы я уши успел руками закрыть.
– Это уж как получится.
На стенах оставили дозорных из мужиков. Воины и Андрей спустились со стены. Прислуга из боярского дома принесла еду. Все уселись вокруг котла, боярин был тут же. Достали ложки и, перекрестившись, принялись хлебать.
– А ты чего же не ешь? – спросил десятник Андрея.
– Ложки нет.
– Ай-яй-яй! Ложку и нож завсегда при себе иметь надо. Василий, уважь гостя, принеси.
Воин молча встал, сходил в боярский дом и принес новую деревянную ложку.
– Пусть пока у тебя будет, а железную или серебряную сам потом купишь.
Кулеш был наваристым. Делался он просто: в пшенную кашу добавляли куски мяса. По густоте – где-то посредине между супом и кашей. Правда, в походах добавляли сушеное мясо кусочками или сало.
Выскребли котел до дна, наелись, а прислуга уже несла ведро пива. И пиво выпили, быстро опростав ведро.
Андрей захмелел. Нет, не стоило ему пить, голова трезвая нужна. Однако есть и пить очень хотелось. Время уже далеко за полдень, за схваткой незаметно пролетело. Только для боя силы нужны, вот боярин и приказал прислуге принести еды.
Наевшись, они улеглись тут же, и Василий даже всхрапнул.
Со стены донеслось.
– Татарин едет, один! Никак – переговорщик.
Все кинулись на стену.
К воротам подъехал татарин. Был он один и без оружия, как и положено переговорщику.
– Эй,
