бросил Кай, исчезая в спальне, – тогда пусть Джо сервирует стол.
Глава пятая
Четверо мужчин порознь проходили регистрацию в аэропорту, один только раз, якобы случайно, столкнувшись перед багажным отделением. Самый молодой из них, почти мальчик, сопровождался до самого билетного контроля стареньким роботом-слугой. Робот был без звуковой приставки, еще на колесах, а не на силовой подушке, с телескопическими манипуляторами вместо гибких щупалец. Вся эта древность выглядела очень трогательно, но мальчик явно стеснялся ее и делал вид, что это не с ним.
Высокий седой мужчина дольше всех задержался на терминале таможни. Ему пришлось предъявлять довольно большую папку документов. Видимо, его багаж содержал нечто такое, что требовало к себе серьезного отношения.
Быстрее всех прошел таможню молодой бизнесмен. Костюм в легком кофре, кейс с личным ноутбуком – вот и все вещи, которые у него были. Он положил кофр на текучую ленту сканирования, унесшуюся дальше в багажное отделение, и забрав карточку регистрации прошел на посадку.
Четвертого же практически никто не заметил. Любые попытки проявления интереса к себе он пресекал ослепительной улыбкой, что заставляло моментально забыть и о нем, и о своем интересе. Он улыбался всем, кроме тех троих, на которых незаметно поглядывал иногда с некоторым удивлением. Казалось, в его глазах читался вопрос «И как это меня так угораздило?»
Впервые в жизни у меня был такой большой багаж. Даже когда меня отправляли в колледж, вещей было куда меньше. Из личных тогда осталось только самое необходимое: документы, кредитка и кое-что, что я не мог бы доверить ни одному транспортному агентству. А вот теперь мой чемодан, набитый всевозможными мелочами из тех, что понадобятся мне на задании, укатил по транспортной ленте вместе с еще двумя свежеприобретенными и до отказа набитыми «монстрами». И я с завистью покосился на сумки и чемоданы коллег по команде. Аккуратные плоские футляры прокатились за моими «бегемотами» легко и непринужденно.
По новым документам и легенде мы друг другу никем не приходились, а просто оказались случайными попутчиками в курящем бизнес-классе. Нам еще предстояло познакомиться за ужином, места все-таки были взяты соседние.
То государство, куда мы летели, прекрасно объединяло людей любой профессии и национальности. Потому что летели мы на один из богатейших курортов Восточной Европы. А то, что там в это время проходил сезонный чемпионат по многомерным играм, только повышало наши шансы на так необходимые нам случайности.
Я устроился на своем месте, ближе к окну, и постарался не обращать внимания на остальных людей. Мне надо было сосредоточиться. Надо было пропустить всю информацию через себя еще раз, чтобы уловить непонятно каким по счету чувством ту тонкую линию уверенности в удаче, что всегда помогала мне выигрывать. Сначала в детских играх, а потом и во взрослых. Я расслабился в кресле, закрыл глаза и начал вспоминать содержимое информационной папки Кая.
Наш заказчик – Международная ассоциация космических исследований, МАКИ, – не так давно
