девочки. Это произошло с ней в первый раз, и собака никак не могла понять, откуда они вдруг появились. Щенки визжали, сосали, толкались, лезли лапками прямо в нос, глаза, уши. Аби лежала, боясь пошевелиться, чтобы не потревожить спящих маленьких ворчунов. Она была очень удивлена нахальством этих неуклюжих, постоянно тыкающихся ей в живот существ, но инстинкт подсказывал собаке, что это частички её самой.
Аби была довольна тем, что рыженькие комочки сильно пахнут ею, и беспрерывно облизывала их, перекатывая каждого щенка со спинки на животик, с животика на спинку. Делалось это так старательно, что бедный малыш весь мокрый уползал от заботливой мамаши и поскорее зарывался в тёплую шерсть, чтобы обсохнуть и согреться. Та же участь постигала следующего. Я старалась отвлечь её от постоянной заботы, уговаривая пойти погулять, порезвиться, как раньше. Аби соблазнялась и принимала игру, но вдруг вспоминала о своем брошенном семействе, и тогда остановить собаку было невозможно. «Домой, только домой! А вдруг Маркиза решит их потрогать своими острыми когтями? А ещё хуже – в форточку прыгнет её друг Мартин!» – с этими страшными мыслями разъяренная Аби вбегала в комнату. Но все волнения были напрасны, и обеспокоенная мамаша с удовлетворением видела в корзине тёплую шевелящуюся горку щенков. Она, урча, ложилась рядом с корзиной и, прищурив от удовольствия глаза, прислушивалась, как живая рыжая масса визжит, тявкает и урчит во сне. Любовь к родным существам переполняла её всю. Наконец, до маленьких спящих носиков доходит тёплый, волнующий запах того, кого они ещё не видят и не понимают. Но инстинкт подсказывает малышам, что этот запах – добро и если ползти к нему, то скоро уткнёшься во что-то мягкое, пушистое, рот найдёт вкуснейшее молочко, а спинку будут гладить чем-то мокрым и тёплым. Щенки, подняв носы, ловят разбудивший их запах, перекатываются из корзины и ползут туда, где найдут пищу, ласку. Они ещё не видят своей заботливой мамы, но уже знают, что там их защита, там их любовь, там их жизнь. Своих щенков Аби нам бесконечно доверяла, но все-таки, вся напрягаясь, внимательно следила за безопасностью малышей.
Только Маркиза не пользовалась у неё доверием. Кошка понимала свою второстепенную роль и делала вид, что не замечает новых жителей. Один только раз любопытство заставило её подойти к щенкам близко и понюхать этих крупных «мышек». Аби рычанием предупредила, что ЭТО принадлежит только ей. Кошка в ответ выгнула спину, натопорщила шерсть и сказала своё содержательное «Ш…ш…ш…» Что на кошачьем языке означало: «Фу, как ужасно пахнет волчьим логовом! Я случайно здесь оказалась и больше никогда не загляну». И действительно, она потом как будто совсем не замечала малышей. Щенки подросли и стали задиристыми шалунами. Затевая игры с кошкой, прыгали на неё, цеплялись зубами за хвост. Маркиза издавала угрожающее «ш-ш-ш…», перешагивала через них и гордо удалялась гулять по забору. На покосившемся заборе её ждал влюблённый рыжий кот Мартин. Испорченное кошачье
