Тета! – радовался голубой шарик. – И даже твое жульничество тебе не помогло.
– А я и не жульничала, Дзета. И спор еще пока не проигран. У них еще есть десять минут. Они еще могут успеть.
– Опять ты жульничаешь, Тета! – возмущался голубой шарик. – Зачем ты им сказала, что до портала можно успеть за десять минут?
– Значит, портал где-то рядом?! – изумился я, а голубой шарик издал многострадальный стон. – Кет! Портал не дальше этого холла. Синий шарик сам себя выдал.
– Я не шарик! – возмутился Дзета, но на его бормотание уже никто не обращал внимания. – Я великий разум! Я высшее существо! – голосил он нам вслед.
Поиски вспыхнули с новой силой, но результата не приносили. Синий шар летал за мной по пятам, с ехидством повторяя: «Тик-так, тик-так». А розовый крутился над фонтаном. И тут меня словно иголками пронзило. Тело снова налилось свинцом, а вещи потеряли цвет, и лишь прыгающий дельфин с бьющей вверх водой сохранили себя первозданными.
– Кет! Я нашел! – я побежал к ней через весь зал и схватил ее за руку. – Это фонтан! На нем нет отпечатка, но я уверен, что это он!
– Он нашел! – радовался розовый шарик. – Я победила, Дзета.
– Ты снова жульничала, Тета, – отвечал ей голубой шарик.
Это было последнее, что я слышал от этих забавных, говорливых, страшно назойливых, но почему-то все же полюбившихся мне шаров. Спор оставался спором, но я был почти уверен, что они специально привели нас к этому фонтану. Портал подхватил нас и понес в следующий мир, где я рассчитывал найти если уж не дорогу домой, то хотя бы передышку.
Глава 9. Когда магия и наука идут рука об руку
В этот раз все произошло почти мгновенно. Прыгнув в фонтан и подняв кучу брызг в одном мире, мы, промокнув насквозь, уже стояли в другом.
Моему взору предстал вполне милый городок с невысокими двухэтажными домиками из каменной кладки и с черепичной крышей. На нас смотрела толпа улыбающихся людей. Одеты они были весьма прилично, хотя и слегка провинциально. У женщин были платья из простой ткани без излишеств, а волосы заплетены в тугие косы. Мужчины были одеты в основном в брюки на подтяжках и рубашки, а многие носили какое-то подобие кепки.
– Добро пожаловать в наш город Шентия, «дикие путешественники»! – раздался звонкий юношеский голос.
Нам навстречу шел парень лет восемнадцати. Худой, высокий и с длинным носом, слегка оттопыренными ушами и белоснежной шевелюрой, которую прикрывала кепка. Одет парень был необычно, и, скорее даже, необычно по меркам этого мира, чем по моим собственным. Он носил коричневые брюки на подтяжках, которые были ему слегка коротковаты, белую майку, поверх которой был надет коричневый пиджак с залатанными локтями, а на шее болтался незатянутый синий галстук.
– Ну и что вы разинули рты? – продолжал парень. – Я Лекс, проводник по городу, выделенный вам городской администрацией.
– Это
