ножках. Полки на одной из стен были заняты книгами, шкатулками и мешочками, та же стояло несколько ступок и кристаллов аметиста и горного хрусталя. Светильники, встроенные в подвесной потолок, сейчас тускло горели, обеспечивая лишь необходимое для мистических практик количество света. Обои, при свете дня нейтральных пастельных тонов, сейчас едва заметно переливались жемчугом.
Как ни странно, герцогиня, которая могла позволить себе роскошные апартаменты в новых жилых комплексах, предпочла обычную двухкомнатную квартиру вдали от шумных дорог. Кроме этой комнаты, служившей хозяйке как спальня, кабинет и гостиная, была и вторая – чуть больше. В ней теснились шкафы, забитые книгами, ожидало своего часа множество заготовок и предметов непонятного назначения. Там же стояли канделябры, любительский телескоп, бронзовый пюпитр и клетка с мелким мохнатым существом, отчего-то плохо переносившим дневной свет, поэтому окна в комнате всегда были задёрнуты плотными шторами.
Лена, наконец, закончила рассматривать расклад и теперь размышляла, стоит ли всё же потревожить обладавшую скверным характером наставницу. Наконец, решив, что у неё самой не хватает знаний для интерпретации выпавшего на рунах, она позвала герцогиню. Та, недовольно сморщив носик, медленно и неохотно поднялась и подошла к столу. Беглого взгляда хватило, чтобы понять необычность выпавшей комбинации.
– Так, – пробормотала ведьма, – пустая руна в центральном круге означает сильное влияние случайности, или высших сил, что кажется мне более вероятным… руны Пути и Перекрёстка дают встречу, а руна Охотника указывает на то, что кто-то, недавно встреченный тобой, кто должен сыграть в твоей жизни какую-то важную роль, подвергается опасности. В сочетании с руной Охотника руна Смерти указывает на существ мрака.
– Вы же говорили, что она означает изменения? – осмелилась вмешаться Лена.
– Да, обычно «Смерть» означает изменение, трансформацию, но в данном положении, во втором круге рядом с Охотником, она приобретает своё истинное значение, как и ещё в нескольких редких комбинациях. Сложнее с третьим кругом – руны Материнства, Посланника и Огня слабо сочетаются… Но в любом случае, третий круг несёт уточняющее, факультативное значение. Ну-ка, принеси карту города.
Лена вышла, и вскоре вернулась с бумагами. Герцогиня сложила руны обратно в мешочек и расстелила карту на столе, затем сняла с запястья тонкую изящную цепочку с подвеской в виде острого прозрачного кристалла – единственная драгоценность, которую она носила постоянно. В данный момент она из украшения легко превратилась в инструмент. Маятник, сначала висевший без движения, начал понемногу раскручиваться, и вот уже очерчивал ровные широкие круги вокруг карты города. Затем он сменил траекторию и стал двигаться, казалось беспорядочно, но для опытной ведьмы в движениях кристалла прослеживалась определённая закономерность, и она постепенно сдвигала пальцы, в которых была зажата цепочка, пока они не оказались за городом, прямо над новым кладбищем. Кристалл
