небесными телами. Традиционная христианская доктрина, как правило, не усматривает ничего общего между небом астронома и небом религиозного человека. В этом отношении религиозная доктрина следует заключениям ранних христиан, которые находились под влиянием их веры о том, что Земля является основанием Вселенной с Солнцем и звездами в качестве придатков к ней.
Их Вселенная была малой структурой, созданной, как они думали, в течение шести дней где-то около 4 тысяч лет назад. Создание пошло неверным путем почти с самого начала, и ожидалось, что будет вскорости разрушено, сожжено пламенем и заменено совершенно новой конструкцией. Для современного просвещенного человека общая картина представляется другой. Вселенная, сотворенная или получившая импульс энергии много миллиардов лет назад, вероятнее всего, останется существовать примерно такое же время. Ее размер и величие находятся за пределами нашего разума. С современными нам малыми знаниями уже удалось открыть многочисленные явления красоты и инженерной точности, несопоставимые с высочайшими достижениями нашего разума.
Я упоминаю об этом, так как думаю, что слово «Вселенная» должно пониматься в его высшем значении как очень близкое, если не идентичное, слову «небо». Отдаю отчет в том, что такое понимание может повлечь пересмотр основных представлений об этом предмете. Я должен также сказать, что не следует это принимать слишком прямо. В наши телескопы мы не видим небо как оно понимается религиозным человеком, вместо этого мы наблюдаем необъятное скопление каких-то таинственных конструкций, назначение которых нам недоступно, но которые, несомненно, сотворены Богом и функционируют по Его Воле. В то время как наблюдения событий материального характера являются вполне очевидными, внутренняя убежденность зачастую приводит меня к мысли, что они являются лишь отражениями событий высшего порядка, происходящими в соответствии с определенной Волей, сущей на Небесах.
Современная наука вряд ли сможет предсказать завтрашний дождь с точностью до часа. Обычно прогноз на утро или вторую половину дня является лучшим, чего мы достигли. Что касается небесных явлений, ученые предсказывают время и место затмения с точностью до нескольких секунд на тысячи лет вперед. Это предполагает чудесный порядок точно так же, как солнце и звезды предполагают мудрость и разум, заложенный в их создание.
Основатель христианства вложил большое значение в понятие свободы. Как это может сочетаться с чудесным порядком, предполагаемым в нашей аналогии с видимыми небесными механизмами? На Земле порядок и эффективность почти неизбежно ассоциируются с дисциплиной и ограничением свободы. Обращаясь снова к аналогиям в небесной механике, земной и небесной, мы находим некий смысл, который имеет глубокое значение. Для скрепления частей механических конструкций люди используют болты, скрепы, тросы и т. д. Сломанный болт или лопнувший кабель в самолете может привести к несчастью. Буксир тянет судно
