поднимаясь для рукопожатия. – Вы доставили мне своим приходом огромное удовольствие. Я слышал о вас бесконечно много. Надеюсь, мое агентство окажется вам полезным.
Мейсон опустился в кресло, скрестив длинные ноги, достал сигарету, постучал ею о подлокотник, изучая человека, сидящего за письменным столом.
– Может быть, желаете сигару? – любезно предложил Оллгуд.
– Благодарю, сигарета меня вполне устраивает.
Оллгуд нервно отрезал кончик сигары, чиркнул спичкой о крышку своего стола, закурил и уселся поудобнее в своем скрипучем вращающемся кресле.
– Могу ли я чем-нибудь быть вам полезен? – осведомился он.
– По роду своей деятельности мне довольно часто приходилось прибегать к услугам детективных агентств. До сих пор мои поручения успешно выполняет Детективное агентство Дрейка.
– Да, да, понятно. Но, очевидно, вы нуждаетесь в дополнительных услугах?
– Да. Вы выполняли кое-какие поручения мистера Джона Визерспуна из Ред-Ривер-Вэлли?
Оллгуд откашлялся и поправил очки.
– Хм, как вы понимаете, мы не имеем права обсуждать дела наших клиентов.
– Тут случай особый…
– Что вы имеете в виду?
– Произошла утечка информации…
Оллгуд решительно возразил:
– Только не по нашей вине!
Мейсон не стал спорить, его внимательные глаза неотрывно следили за детективом.
Оллгуд в волнении заерзал в кресле, ему никак не удавалось найти удобную позу.
– Могу ли я… разрешите поинтересоваться… Каков ваш интерес в этом деле?
– Визерспун – мой клиент.
– О!
– Произошла утечка информации, – настаивал Мейсон. – Меня это не устраивает, и я намерен выяснить, как это могло произойти.
– Вы уверены, что не ошибаетесь?
– Абсолютно.
Кресло под Оллгудом протяжно заскрипело.
Мейсон продолжал в упор глядеть на собеседника.
Оллгуд откашлялся:
– Я буду вполне откровенен с вами, мистер Мейсон. У меня работал некий Лесли Милтер. Это могло произойти по его вине.
– Где он сейчас?
– Не знаю. Я его уволил.
– Почему?
– Он… недобросовестно относился к работе.
– Уволили после того, как он завершил расследование для Визерспуна?
– Да, насколько я могу судить.
Мейсон не отступал:
– За что конкретно вы его уволили, Оллгуд?
– За слишком длинный язык.
– Да?
– Он болтал о деле Визерспуна.
– Кому?
– Не знаю. Моей вины в этом не было. Визерспун ему, рядовому работнику, слишком доверял. Куда разумнее с его стороны было бы иметь дело с руководителем, а уж тот сам станет отдавать соответствующие распоряжения своим подчиненным…
– Я слушаю.
