ем совершенно натуральным! Да еще и бессмертной! О доставшемся ей в наследство многомиллиардном состоянии на фоне всего этого было даже как-то неудобно вспоминать.
А все это благодаря Тетушке! Если бы не она, то жизнь Елены была бы одинокой, безрадостной и беспросветной до самой смерти. Это Тетушка выбрала именно ее, чтобы не только завещать свою внешность и состояние, но и кольцо Крейлара, исполняющее желания своего владельца и дарующее ему бессмертие, а также абсолютную неуязвимость от любой опасности. Потому и подарила, чтобы, наконец, выпив яд, уйти из жизни, ставшей для нее невыносимой после гибели ее дорогого Лаки Гроя, любовь к которому она пронесла через более чем четыре века, полных самых невероятных приключений. Маргарет Миллер, Маргит Беллз, герцогиня Бэлси, Маргарита Георгиевна Князева… Сколько же имен и титулов было в жизни этой невероятной женщины! А вот любовь только одна! Вечная!
Елена, а по новым, причем самым настоящим, документам гражданка Швейцарии Маргарет Хелен Элизабет Королева, тяжело вздохнула – отвратительное у нее было настроение. Ей было тревожно! Очень тревожно! Тот боевой настрой, в котором она вылетела из родного Желтогорска в Москву, оттуда в Швейцарию, а потом в Ливерпуль, давно прошел, и она прекрасно понимала почему – дома ее поддерживал беззаветно влюбленный в Тетушку адвокат Григорий Борисович Берлимбле, которому та завещала позаботиться о Елене, а сейчас?.. Она, конечно же, позвонила дяде Грише из Ливерпуля, как звонила до этого из каждого пункта пересадки, чтобы сообщить, что благополучно добралась, говоря при этом самым бодрым тоном, на который только была способна, но на душе кошки скребли – а справится ли она? Ведь Тетушка отдала ей абсолютно все, что имела, попросив только об одном: отвезти ее прах на родину, в Блэкхилл, и рассыпать в пещере, где она была так незабываемо счастлива с Лаки Гроем. Но вот где эту пещеру искать? Хотя Тетушка и пообещала ей, что вместе со всем остальным она приобретет также ее память, умение лечить людей травами и знание заклинаний с заклятиями, позволявшее управлять людьми и читать их мысли, но они к ней почему-то так и не пришли.
Елена смертельно устала, да и неудивительно – ведь за один день она пересекла всю Европу! Никогда ранее не выезжавшая из Желтогорска, все это время она ужасно нервничала, старательно скрывая это от окружающих, а особенно от самой себя, потому что все было для нее впервые, все внове. Она особенно боялась паспортного контроля и таможенного досмотра, но, как оказалось, совершенно напрасно, потому что все мужчины, независимо от возраста, чина и звания гораздо дольше и внимательнее смотрели, а, точнее, таращились на нее, а вот ее документы и багаж интересовали их в самую последнюю очередь.
– Блэкхилл! – объявил водитель автобуса.
Вздрогнув от его голоса, грубо прервавшего ее размышления, Елена подхватила сумку и вышла. Узнав у служащих автостанции, где находится единственная в городке гостиница, она отправилась туда. Подойдя к небольшому, стилизованному под старину двухэтажному зданию и увидев название «Хижина Странной Мэри», Елена невольно улыбнулась – надо же! Сколько веков прошло, а память об этой необыкновенной женщине по-прежнему жива в этих местах. Елена немного постояла перед дверью, чтобы взять себя руки и успокоиться, потому что уж здесь-то ей ничего не грозило – ведь любой ее промах будет правильно воспринят: иностранка же! Что с не взять?
Внутри гостиница выглядела не слишком привлекательно – видно, дела здесь шли неважно. Оглядев ее наряд: джинсы, кроссовки, джемпер, легкая куртка и бейсболка, под которую она убрала волосы, хозяин, здоровущий, неулыбчивый мужчина, на лацкане которого был бейджик с именем «Томас Смит», сначала украдкой вздохнул, решив, что эта по виду студентка их бизнес точно не поправит. Но, услышав, что она просит дать ей самый лучший номер и собирается заплатить наличными (деньги Елена сняла еще в банкомате в Ливерпульском аэропорту), он подобрел лицом и, записывая в книгу регистрации ее имя, поинтересовался целью приезда.
– Я первый раз в вашей стране, мистер Смит, и решила начать свое знакомство с ней не с большого и шумного города, а именно с провинции, где еще сохранился дух старой доброй Англии, – объяснила Елена и Смит, понятливо кивнув, сказал:
– А, если вы еще интересуетесь историей, мисс, то вам здесь понравится. Город у нас небольшой и ничем сейчас неприметный, а вот раньше тут происходило много необычного. Я потому и открыл эту гостиницу, чтобы школьникам, которые каждое лето во время каникул сюда автобусами на экскурсию приезжают, было, где поесть и переночевать. А моя дочка, Мэри, эти экскурсии и проводит. Это сейчас не сезон и поэтому так пусто, а летом тут каждый день расписан по часам. Если хотите, то она вам здесь все покажет и расскажет.
– Много необычного, вы говорите? – с интересом спросила она.
– Еще какого необычного, мисс! – подтвердил Смит.
– Ну, тогда я с удовольствием все выслушаю и посмотрю, и заплачу за это, естественно. Так что вы возьмите с меня сразу и за проживание пока за два дня, и за экскурсию.
– Обещаю вам,
