сказал сержант, указывая на девочку, не отпуская ее руки, – вот виновница остановки.
– Что случилось? – спросил капитан, строгим тоном. Он оглядел девчонку, стройную, румяную, в сером платье и вязаном свитере, в чёрных сапожках.
Девочка, с нескрываемым интересом поглядывала на бронированную машину, из которой раздавался приглушённый хриплый мужской голос.
– Что там?! – раздался мужской твердый и властный голос.
– Сейчас узнаю, генерал, – ответил капитан, обращаясь к хриплому голосу. После этого он развернулся к сержанту. – Так что случилось? Она видела немецких солдат?
– Я не знаю, – ответил танкист. – Я не понимаю по-немецки.
– Хорошо, – высокий капитан присел возле девочки, чтобы быть с ней наравне. – Ну, рассказывай, почему остановила нас? – сказал он на немецком, мягким голосом, каким говорят взрослые с детьми, пытаясь узнать у них что-то.
– Солдат здесь нет, – ответила девочка, но… – она, засмущалась и робко бросила взгляд в сторону машины, из которой осторожно вылезало грузное тело генерала.
Офицер поднялся, чтобы доложить начальнику. Генерал Джордж Паттон, не спеша подошёл к офицерам. На его лице проскользнула улыбка, когда он увидел среди подчинённых черноглазую девочку, не сводившую любопытных глаз с него.
– Вот, виновница остановки, говорит, что немецкие войска уехали.
Девочка закивала головой, словно поняла речь офицеров.
– Ты говоришь по-английски? – спросил не спеша, с расстановкой слов, Паттон.
– Немного, – робко ответила девочка.
– Как твоя фамилия? – спросил генерал.
– Йонер, – ответила девочка.
– Скажи, а немецкие солдаты давно ушли?
Девочка не поняла вопроса, её глаза выражали непонимание. Но вместо ответа, она указала куда-то рукой. Генерал посмотрел в указанном направлении. За виноградным полем, укрытая зыбким платьем белого тумана, виднелась, словно призрак, вереница гор.
– Что там? – хриплым голосом спросил генерал Паттон.
– Солдаты, там солдаты… – девочка хотела что-то сказать, но внезапно умолкла, что-то помешало ей.
– Что ж, значит, нам предстоит ещё один бой, – заключил Паттон. – По машинам, – скомандовал он.
Бронированная колонна объехала поля и приблизилась к подножию горного хребта. Дождь лишь слегка моросил, туман, укрывавший горы, поглотил военную колонну. Проехав ещё метров двести, техника остановилась. Солдаты вышли из машин.
– Тихо, – сказал Паттон, прислушиваясь к горам. – Танки оставим здесь.
– Дорога широкая, мы сможем проехать, – сказал танкист.
– Я в этом не сомневаюсь, сержант, но туман… он может играть на руку противнику. В нём легко скрыться и напасть. Если там нас ждут, то бой будет не в нашу пользу. Сперва следует ощупать, проверить, что там нас ожидает. Понимаете?
– Да, генерал, –
