ярлу, да к тому же не знал, какая участь ждет его самого.
Приятель Ингвара передал слова Сигурда клювоносому, тот склонил голову и что-то пробормотал – наверное, молился своему богу; но даже после этого у него достало смелости потребовать, чтобы его людей высадили на берег прежде, чем он отдаст себя на расправу язычникам.
– Распотроши его, Сигурд, – сказал Брам Медведь.
– Я его кишки рыбам выброшу, – потряс секирой Свейн Рыжий.
Ярл покачал головой.
– Дядя, сколько человек надо, чтобы управлять этим кораблем?
Улаф поджал губы.
– При такой погоде, пожалуй, хватит десятерых, которые хоть немного умеют управляться с парусом. – Он поглядел на облако, которое, словно растущий ком стриженной шерсти, уплывало на северо-восток. – А вот если погода испортится…
Сигурд кивнул и повернулся к Ингвару.
– Отберите девять гребцов и скажите им, что я заплачу серебром, если они отведут корабль, куда я велю.
Ингвар покосился на своего приятеля, белки глаз которого казались желтыми на фоне темной кожи.
– Тут на один только парус десятерых ставить надо, ярл Сигурд, – сказал он. – Если ветер несильный.
– Тогда пятнадцать гребцов; каждый получит по две монеты или столько же серебра, – сказал Сигурд.
По лицу Ингвара было не понять, что он об этом думает.
– Дядя, остальных забери на «Фьорд-Эльк» и отвези к берегу.
– Может, еще накормить и напоить? – изумленно спросил Улаф.
– Нет, хватит того, что мы сохраним им жизнь, – ответил Сигурд, давая понять, что разговор окончен.
Разоруженных синелицых – рабов вместе с хозяевами – отвели на «Фьорд-Эльк». Браги не стал рисковать брюхом корабля ради синелицых – под наставленными копьями они попрыгали с борта там, где до кромки воды, лижущей золотистый песок, оставалось еще три длины лодки. Рабов среди синелицых было больше, и мы думали, что, освободившись, они накинутся на хозяев. Увы, бывшие рабы, словно стадо провинившихся овец, побрели прочь, а хозяева стояли на берегу и глядели в нашу сторону – верным слугам была ненавистна мысль, что господин оказался в нашей власти.
– Не стоит бить раба, – сказал Сигурд синелицему, – а то однажды он освободится и припомнит тебе все побои.
Тот или не понял его слов, или сделал вид, что не понимает, – взгляд его был холоден, как ветер в царстве Хель.
– Ингвар, – продолжал ярл, – негоже, чтобы воин, рожденный во фьордах, прислуживал ходячему мертвецу. А еще хуже то, что этот обгорелый козлиный хрен бил тех, кто горбатился у него на веслах. – Сигурд поглядел на Орма Пучеглазого, который лежал со вспоротым животом, истекая кровью, – кольчуга не спасла его от копья синелицых. Дядя влил ему в глотку луковой кашицы и теперь, стоя рядом на коленях, принюхивался к ране. Потом посмотрел на Сигурда и покачал головой – рана пахла луком, а значит, живот Орма продырявлен и надежды нет.
Сигурд нахмурился и повернулся обратно к синелицему.
– Делай
