я.
– Журналистка, что ли? – поняв, что я не из местных, спросил он.
– Угадали. «Тарасовский вестник», – придумывала я на ходу. – Мы собираем материал для развернутой статьи. Рабочее название «Богатые тешатся, а бедные плачут». Так могу я рассчитывать на вашу помощь?
– Ну, проходите в дом. Не на улице же беседу вести.
Широким приглашающим жестом Иван указал на свое жилье. Я поднялась на крыльцо и вошла в дом. Хозяин следовал за мной.
Глава 3
В Дубках я пробыла три часа и за это время успела переговорить с таким множеством людей, что голова шла кругом. Но результат был практически нулевым. Кто-то видел в поселке бомжеватого вида мужика, явно не из местных. Кто-то слышал, как Силантьич гонял с участка пацанов, грозя сдать их в полицию за вторжение на частную территорию. Кто-то вспомнил, что за два дня до пожара в поселок приезжала тетка торговать свежими деревенскими яйцами. А соседка Вдовина Зоя Васильевна с пеной у рта доказывала, что в Дубках орудует маньяк и власти должны обеспечить круглосуточную охрану всем добропорядочным жителям, поскольку это их, властей, непосредственная работа.
О самом Вдовине мнения односельчан оказались противоречивыми. Одни говорили, что мужик он неплохой, хоть и из богатеньких. И дороги ремонтировать за свой счет не отказывается, и школу местную финансирует, и о ветеранах печется. Другие ругали Петра Аркадьевича на чем свет стоит, обвиняя во всех смертных грехах. Семьи не имеет, шалманы водит. Да и вообще скряга, каких свет не видывал. Что называется, снега зимой не выпросишь. О Вдовине поселковый люд говорил много и охотно, из чего я сделала вывод, что Петр Аркадьевич здесь что-то вроде местной достопримечательности. Посудачить можно и приезжим в качестве диковинки показать.
Поняв, что больше ничего не узнаю, я вернулась в Тарасов и направилась прямиком к Славке Бузову. Чтобы не светиться в отделе, вызвонила его по сотовому и ждала в машине, пока он освободится. Славка появился минут через двадцать. Выражение лица у него было довольное. Устраиваясь на пассажирском сиденье, он весь сиял.
– С чего такая радость? – невольно улыбаясь, спросила я. – В лотерею выиграл?
– Бери выше. Перед тобой, можно сказать, без пяти минут капитан, – бодро проговорил Славка.
– Ого, как переменчиво нынче настроение сотрудников полиции, – пошутила я. – Еще три часа назад переживал, как бы вообще без погон не остаться, а сейчас уже капитанские примеряешь?
– Есть от чего настроению перемениться, – заявил Славка. – Я, можно сказать, за три часа преступление раскрыл! За такое усердие хочешь не хочешь придется подполковнику расщедриться на новое звание.
– Поздравляю, – искренне поздравила я. – Домушника поймал или мокруху раскрутил?
– Поджигателя вычислил, – небрежно произнес он, а самого так и распирало от гордости.
Я представила себе, о чем он сейчас думает, и заулыбалась еще шире. Догадаться было несложно. Вот, мол, хваленый частный сыск
