она слышать не хотела. Столько много золота и всё в пустую. Ну, как в пустую? Карманы её врагов пополняться. Нагбур хоть и жаден, но некоторая часть подношений отправятся по назначению. В этот императрица не сомневалась. Вот и принесла в храм самое дешёвое колечко. Только что-то её любовничик раскошелился для недовольной знати. Странно… Сам же сегодня ночью выступал против глупого обычая. С его слов Атия поняла, что все средства, полученные в дар богам за Аттилу и Ария, будут играть не на их стороне. Она никогда не доверяла полностью Назир Синху. Уж очень он двуличен и скользок, ну а после этого кубка её внутренний голос подсказывал – пора бы и поостеречься своего первого советника.
– Любимая, Его Первосвятейшество пытается изображать жертву новой власти. – С иронией в голосе заметил Его Светлость, переключив свой взор с обнажённых плечиков любовницы на немощного старичка.
– Тоже мне, мученик! – Фыркнула, сморщив нос императрица. – Ему бы в императорском театре играть, а не службы в храме проводить.
Изнемогая от боли в ногах, Атия готова была сама завыть хвалебные песенки вместо жрецов. В храме они стояли с самого утра, а за окнами уже далеко за полдень. Хотелось есть, да и лодыжки отекли. Переминаясь с ноги на ногу, императрица спросила первого советника:
– Послушай, я в религиозных обрядах ничего не смыслю, но когда это всё прекратиться?
– А, моя неверующая, надо было почаще в храм заходить. Уже скоро. – Утешил Назир Синх. – Сейчас все желающие попрощаются с императором и принцем, верховный жрец повторит мольбы к богам и всё.
– Ах! – Разочарованно вздохнула его любовница. – Так и до самой ночи простоим. Я не выдержу. Упаду в обморок и от усталости и от вони!
– Вынужден с тобою согласиться, запашок от принца ужасен.
Тем временем пока молодая императрица беседовала со своим первым советником, Нагбур объявил о прощании. Присутствующие, прижимая платки к лицам, стали по одному подходить к телам. У алтарей с покойниками никто не задерживался. Но вот когда очередь дошла до бывшей фаворитки принца, движение приостановилось.
Юнона опустилась на колени перед своим возлюбленным. Её маленькая ладонь прижалась к синюшной руке Ария. Смрад от полуразложившегося тела её не остановил от поцелуя. Дочь генерала прижалась губами к коже и все брезгливо отвернулись, пытаясь подавить тошноту. Но, девушке надо была эта толпа. До безумия она жаждала их жалости. Пусть думают, как она несчастна без него. Юнона простила принцу жестокость и от чистого сердца просит принять его в чертоги богов. А они лицемеры, предавшие наследника империи и заветы богов. Но как – только девушка прикоснулась к нему, храмовую пирамиду потряс ужасный крик. Юнона заорала, отскочив от тела возлюбленного.
– Нет! Это не он!
Звонкий пронизывающий вопль бывшей фаворитки оглушил на мгновение собравшихся в храме. Внутри Атии ёкнуло. Схватив
