непорядок! Если душа есть – должно быть и имя. Вот ты как относишься к имени Филимон?
– По статусу природных стихий и роду моей деятельности…
– Ладно, Филимон слишком длинное. Буду звать тебя Филей.
– Я повторяю…
– Филь, а ты не можешь мне почитать этот самый этикет? Всё равно ехать и ехать ещё?
– Вообще у меня совершенно другое задание!
– Что тебе, жалко, что ли? Как там правильно к королеве обращаться?
– Ваше величество, – Зак мог бы поклясться уже своей искрой души, что ветер вздохнул.
– Так. Принцы – высочества. Остальные – как мне в голову взбредёт.
– Не совсем так. Герцоги – светлости. Маркизы, графы, виконты и бароны – милорды. Рыцари и вообще любое воинское сословие – сэр…
– А я кто у нас?
– Рыцарь.
– То бишь, сэр. Ага… А если, значит, ко мне без сэра, то и проткнуть могу, потому как оскорблён безмерно?
– Именно так.
– Не «именно так», а «так точно»! И «сэр» не забудь.
– А в чём разница?
– Я рыцарь – значит, военный. Ты мне вроде как служишь, значит, ниже по званию. Значит, по воинскому уставу единственно возможный ответ – «Так точно, сэр!» И, желательно, бодро!
– В этикете такой информации нет…
– Так запиши!
– Так точно, сэр!
Зак улыбнулся. И впервые за день искренне от души.
– Филь, сколько нам ещё до города пилить?
– Что делать, сэр?
– Ехать! Пилить!
– А! После вон того холма увидим столицу, сэр!
– Молодец! Благодарю за службу! – Зак второй раз мог бы поклясться душой, что ветерок у его уха потеплел. Покраснел и смутился что ли? – Давай, Филя, дальше про церемонии и ритуалы всякие. Только кратко! Самую соль. И про воинские формирования. Гвардия у них там королевская наверняка есть. И кто-то ещё. Пехота что ли…
Городские ворота были, прямо скажем, дыркой в стене. И дыркой не широкой. Два тощих стражника в смешных набалдашниках, похожих на перевёрнутые тазики, опирались на копья. Бросив пару скучающих взглядов на Зака, даже не пошевелились, когда он пересёк вход в благословенную столицу. А дальше… Круговорот запахов шибанул в нос – от помоев до цветов. Среди прочего пробивались ароматы свежеиспечённого хлеба, пота, навоза, тушёного мяса, затхлости, сена и миллионы других. Зак аж оторопел от этой смеси. А люди! Мужики сплошь и рядом в штанах в обтяжку, как балеруны, в коротких куртках, но какое-то подобие халатов хоть немного прикрывало «хозяйство». Дамы – вообще цвет! Все сплошь в корсажах, скорее открывающих, чем скрывающих аппетитные прелести, длинных пышных юбках всех цветов и оттенков. Филя давно переместился по просьбе Зака в ухо коня, чтобы ближайшей дорогой прибыть во дворец. Но тут Зак аж взмолился:
