нитки и гобелен упал на пол, открыв взору растерянного Владимиуса с вытаращенными глазами.
– Так-так, Ваше высочество. И что мы тут делаем? – в этот же миг дверь распахнулась, и на пороге показались четыре бравых вояки из стражи с мечами наперевес. – Что происходит?
– Сэр Зак, вы арестованы по приказу начальника королевской стражи… Ваше высочество, принц Владимиус! Что вы здесь делаете?
– А мы с принцем, – Зак аккуратно подтолкнул высочество в сторону стола, накрытого закусками и с запотевшим кувшином с вином, – тут плюшками балуемся. Я имею в виду – выпиваем и закусываем как порядочные люди. Так, принц? – Зак недвусмысленно пристально посмотрел в глаза наследника.
– Так, – ответил принц, понемногу возвращая назад свой надменный вид.
– И нам с принцем, – продолжил Зак, наливая два полных бокала, – очень хочется понять, что происходит?
– Вот именно! – Владимиус скользнул на стул, подвинув себе стакан, – Что происходит?
– Ваше высочество… Его высочество принц Римус…
– Ну?! – спесиво провозгласил «Владик», приложившись к бокалу.
– Убит, Ваше высочество…
– ЧТО?! – в один голос проорали Зак и принц.
– В своих покоях. Только что.
– Филя, немедленно на место и разберись. Описать мне всё до мельчайших деталей, понял? – прошептал Зак, слегка отвернувшись от честной компании, чтобы никто не видел разговора с его собственным правым ухом.
– Этого не может быть… – прошептал Владимиус, сразу как-то съёжившись. Каким бы засранцем не был парень, а брата он явно любил.
– Могу я взглянуть на место преступления? – пошёл в атаку Зак.
– Нет. Начальник королевской стражи приказал препроводить вас в тюрьму, – ответил бравый вояка, видимо бывший за старшего в четвёрке.
– Может, – решительно сказал «Владик» и встал со стула. – Немедленно проводите нас!
– Ваше высочество… – попробовал всё-таки выполнить приказ своего начальника страж.
– Немедленно! Или вы не слышали? – Владимиус потемнел взором и заалел щеками.
Бравая четвёрка топала сапогами по коридору. Принц шёл следом, а замыкал шествие Зак. Во дворце царил полный переполох. Кто-то выл в голос, показывая преданность королевскому семейству как умел. Кто-то носился в панике по коридорам. Стража встречалась на каждом шагу. Но было ясно, что каких – либо приказов у них не было и нет. А предписаний, как вести себя в подобных ситуациях, тем более. На входе в покои младшего принца стоял сам начальник стражи. Увидев Зака, он зашевелил усами и заорал, как будто его задницы коснулась горячая сковорода:
– Я же приказал!…
– Заткнись! – прошипел ему Владимиус, распахнул дверь и шагнул в покои. Зак двинулся следом.
Тело Римуса лежало на кровати, заботливо укрытое одеялом. На ночной рубашке
