Вольного казачества. На средства Скоропадского было начато издание еженедельника казацкой Рады «Вольный казак».
Рада Вольного казачества пребывала в перманентном конфликте с Центральной Радой. Скоропадский открыто высказывал свое недовольство социалистическим руководством Украинской республики и его «революционными реформами». Он уже готовил переворот: на 10 декабря планировался поход казаков Первого украинского корпуса на Киев для свержения «левого» правительства. Но в последний момент Скоропадский отказался от проведения переворота. Известие о вторжении большевиков в Украину заставило заговорщиков отказаться от реализации похода на Киев. Сыграла свою роль и малочисленность вольных казаков, пожелавших перейти под булаву Скоропадского. Мифом оказались утверждения казацких предводителей о многочисленности войска (100 тысяч вольных казаков), которым по всей Украине руководила Генеральная Рада. Скоропадский признавался: «Некоторые мои помощники, особенно Полтавец, отчаянно блефовали, стараясь показать, что они якобы руководят большой и сильной организацией».
18 декабря Скоропадский выехал на внутренний фронт для руководства разоружением перешедших на сторону большевиков частей. Скоропадский узнал, что Петлюра был отправлен в отставку с поста войскового секретаря и выведен из состава Генерального секретариата, что его место занял Николай Порш, которого многие считали «почти большевиком». Главной заботой Порша на посту военного министра стала несвоевременная организация новой армии УНР на добровольной, платной основе. Премьер Винниченко выступал за переход армии на милицейскую систему, за создание новой армии по образцу швейцарской милиции.
Отставка Петлюры и назначение Порша вызвали раздражение у Скоропадского. Возмутило его и назначение главнокомандующим вооруженными силами в Украине полковника Ю. Капкана. «Леваки» из Центральной Рады инициировали преследования «подозрительных» офицеров и генералов, которые уже больше месяца служили верой и правдой УНР. Боязнь повторения корниловщины в Украине вызвала появление нового приказа об уменьшении офицерских резервов при штабах округов, о приеме в армию УНР только офицеров, имевших рекомендации от солдатских советов полков, в которых они служили. Командующий Киевским военным округом штабс-капитан социалист Н. Шинкарь говорил, что социалистическое правительство не хочет использовать корпус Скоропадского для отражения наступления большевиков: «Опасаемся, что он захочет стать гетманом!»
24 декабря Скоропадский решил оставить командование корпусом. Генерал дает субъективную интерпретацию причин своего шага: «…не хочет ли Секретариат, увидев, что дела у меня налаживаются, испортить мне дела и добиться того, чтобы и мой корпус в таких условиях начал разлагаться и бесчинствовать… Я понял, что препятствиями являются моя особа и опасения возрастающей роли, которую я начинал играть… Следствием такого отношения был своего рода
