подступил к Киеву. Отдельные мелкие части УНР находились в анклавах, будучи отрезанными от Киева: в Житомире, Каменец-Подольском, Сарнах, Староконстантинове. Эти части оказались парализованными вследствие отсутствия связи, разведки, общего командования. Отряды вольных казаков были изолированы друг от друга и разбросаны по Киевщине, Херсонщине, Подолью. 28 января республиканское войско и Центральная Рада отступили к Житомиру, но уже через день были вынуждены оставить город и продвигаться на Коростень и далее – на Олевск и Сарны.
28 января премьер Голубович объявил украинским частям о подписании мира между Украиной и странами германского блока, а 31 января делегация УНР обратилась с меморандумом к Германии и Австро-Венгрии, в котором войска германского блока призывались на помощь УНР для боевых действий против большевиков. Дипломаты блока дали согласие на вступление своих стран в войну за Украину, и их войска начали подготовку к походу на восток. Германия и Австро-Венгрия поставили власти УНР перед фактом военного вторжения своих войск на территорию Украины без каких-либо дополнительных консультаций с Центральной Радой. С 19 февраля немецкие и австро-венгерские части численностью более 300 тысяч человек начали переходить линию фронта и продвигаться в глубь Украины. В ход гражданской войны вмешался новый «германо-австрийский фактор», который сразу же стал решающим.
Скоропадский решил податься в «красный» Киев и скрыться в подполье. Это был очень опасный шаг… Во время пребывания красных в Киеве в январе – феврале 1918 года было расстреляно около 2500 офицеров и жителей города. Переодетому в простого рабочего бывшему генералу удалось добраться до Киева, но за время этого «путешествия» у него пропали три тысячи рублей, револьвер, часы, паспорт… Скоропадский связался с Моркотуном, и тот нашел для отставного генерала конспиративную квартиру у железнодорожного комиссара, сочувствовавшего прежней власти. Через неделю Скоропадский оставил этот дом и укрылся в квартире пожилой киевлянки.
27-й немецкий корпус, двигаясь по железной дороге от Ковеля, уже 25 февраля подошел к Киеву. В то же время гайдамаки Петлюры прорвали оборону красных на реке Ирпень. Путь на Киев был открыт… Штаб обороны советского Киева в ночь на 30 января сбежал из города, передав власть городской Думе. 1 марта 1918 года передовые отряды Петлюры вошли в опустевшую столицу, а до 29 апреля вся территория Украины была освобождена от большевистских войск.
Скоропадский вышел из подполья, приехал в центр Киева в отель «Кане», надел генеральскую форму… В первых числах марта 1918 года Скоропадский снова согласился служить в украинской армии, но уже через неделю опять подал в отставку. «В это время я жил в тесном кругу офицеров, которые бы ли моими ближайшими помощниками при организации 1-го корпуса и Вольного казачества… – писал Скоропадский. – Благодаря усилиям Богдановича мы получили прекрасное небольшое помещение на Крещатике.
