не выдерживали конкуренции и разорялись. Вопрос собственности на землю стал постепенно разделять римлян на две противоборствующие группировки – оптиматов и популяров. Оптиматы защищали политические привилегии нобилей и являлись противниками радикальной земельной реформы. Главными требованиями популяров были ограничение роли сената, возвращение государству большой части земель, находившихся во владении у знати, и их передел в пользу малоимущих римлян.
Лидером популяров стал народный трибун Тиберий Гракх, который в 133 году до н. э. сумел добиться проведения революционной земельной реформы. Согласно новому закону определялась высшая норма владения общественной землей – 500 югеров (1 югер примерно равен 0,252 га). Если у владельца были сыновья, то на долю каждого приходилось еще по 250 югеров, правда, в общем не более 1000 югеров на семью. Образовавшиеся вследствие этого правила отрезки от существовавших до того времени крупных владений должны были вернуться в казну для последующей раздачи неимущим участками по 30 югеров за небольшую арендную плату и без права продажи.
Естественно, что подобная реформа не устраивала аристократию, лишавшуюся своих земель. В результате начавшихся волнений Тиберий Гракх и около 300 его сторонников были убиты. (Следует отметить, что Гракх, опасаясь за свою жизнь, в очередной раз выставил свою кандидатуру на должность трибуна, что было нарушением закона, по которому нельзя было два года подряд занимать одну и ту же должность. Это и стало формальным поводом для начала выступлений оптиматов.) Но, несмотря на убийство лидера популяров, реформы продолжались, большую роль в их проведении играл младший брат Тиберия Гракха Гай. Ему удалось провести целый ряд законов в пользу плебса и всадников. Правда, Гай Гракх в итоге разделил судьбу своего брата (он был убит в 121 году до н. э.), но реформы это не остановило. Они коснулись не только земли, но и армии. В 107 году до н. э. консул Гай Марий, благодаря своим победам завоевавший популярность в народе, провел реформу римской армии, которую он превратил в профессию опальную. Служба в ней стала доступна самым неимущим римским гражданам, что позволяло им достаточно быстро подняться по социальной лестнице.
Мы уже отмечали, что долгие годы внутренняя обстановка в Риме была относительно спокойной, возникавшие было бунты рабов быстро подавлялись местными свободными крестьянами. Но в I столетии до н. э. ситуация кардинально изменилась. В 91–88 годах до н. э. восстание покоренных римлянами народов в центре и на юге Апеннинского полуострова («Союзническая война») привели к тому, что власть пошла на уступки и дала римское гражданство многим италикам. Но восстания рабов не прекращались. Пожалуй, самым известным из них было знаменитое восстание Спартака. Начавшись в 74 или 73 году до н. э. с побега нескольких гладиаторов из школы в Капуе, оно вскоре стало серьезной угрозой для Рима. Один за другим на борьбу с восставшими отправлялись знаменитые римские легионы, перед которыми трепетали все армии мира, и один за другим они терпели
