власти. Заняв императорский трон, Цезарь Гай Аврелий Валерий Диоклетиан Август, во-первых, окончательно покончил с принципатом (как мы уже отмечали, именно с воцарения Диоклетиана принято вести отсчет домината – абсолютной формы управления), а во-вторых, чтобы повысить эффективность власти, решил разделить ее со своим армейским товарищем Марком Аврелием Валерием Максимианом. Диоклетиан, оставаясь верховным правителем, оставил за собой восточные провинции, западными же областями империи занимался Максимиан. В 293 году появилась тетрархия (греч. «правление четырех») – Диоклетиан назначил еще двух соправителей – Констанция Хлора и Галерия, – которые получили титул «цезарей» (т. е. младших соправителей) и должны были стать преемниками Диоклетиана и Максимиана. Галерий управлял дунайскими провинциями, а Констанций – в некоторых западных областях империи.
Для Рима как города период тетрархии стал временем упадка, Вечный город лишился столичного статуса и превращался в обычный населенный пункт (Диоклетиан, который избрал своей столицей город Никомедию в Малой Азии, первый раз посетил Рим в 303 году, т. е. на 18-й год своего правления). Что же касается Римского государства, то здесь реформы Диоклетиана и его соправителей дали свои плоды. Кризис был преодолен, в государстве был восстановлен порядок, улучшилось и экономическое положение.
Диоклетиан стал первым в истории Рима правителем, добровольно отказавшимся от власти. В 305 году, как и было предусмотрено заранее, Диоклетиан и Максимиан отреклись от престола и передали власть Галерию и Констанцию Хлору (и тот и другой получили титул «август»). В надежде, что созданная им система будет жизнеспособна, Диоклетиан удалился в свой дворец в Далмации. Но его надеждам не суждено было сбыться. В 306 году умер Констанций, после чего тетрархия (Галерий и Констанций также выбрали себе соправителей-цезарей) развалилась. Началась новая гражданская война, победителем которой стал сын Констанция Константин I (Флавий Валерий Аврелий Константин; Константин Великий).
Правление Константина, помимо прочего, отмечено двумя событиями, которые стали эпохальными в истории не только Римского государства, но и всей Европы. Если до него христианство было запрещенной и повсюду гонимой религией, то, согласно так называемому «Медиоланскому эдикту» от 313 года, оно признавалось «дозволенным». Константин, хоть и принял христианство только перед самой своей смертью, всячески поддерживал церковь: выделял деньги на строительство храмов, освободил духовенство от различных повинностей и т. д. В 325 году по инициативе Константина был созван Никейский собор, или Первый Вселенский собор, на котором были сформулированы основные христианские принципы.
Еще одним важным шагом Константина было основание новой столицы империи – Нового, или Второго Рима – Константинополя, ставшего одновременно и административным центром, и императорской резиденцией.
Правление императора Константина историки называют «последним золотым
