его дубленого кожуха, перебралась выше и сжала его локоть. А хриплый простуженный голос спросил:
– Это ты, мил человек, свалился на меня, как снег на голову?
– Я.
– Да, не каждого среди ночи приводят сюда и кидают, как бревно, людям на головы. Кто ж ты такой, что тебе оказана такая честь?
– Пугу-пугу, казак с Лугу[37], – ответил Арсен запорожским паролем, не зная, с кем говорит и кто еще слушает их разговор.
– Правда?.. Из какого куреня?
– Из Переяславского.
– А я из Мышастовского…
– Так ты тоже запорожец?
– Да, Мирон Семашко…
Арсен пожал братчику руку, наклонился к его уху, зашептал:
– Доброго здоровья, брат… Привет тебе от семьи!
– Ты был у моих? – удивился Семашко. – Как попал? Что там у них?
Опираясь на руки, узник подтянулся ближе и сел рядом с Арсеном.
– Все живы и здоровы. Беспокоятся о тебе… Мы заходили к ним с Семеном Гурко.
– С Семеном Гурко? – еще больше удивился Семашко. – А он как тут очутился?
Арсен рассказал о встрече с Семеном и о причине их приезда в Немиров. Когда все узники, возбужденные неожиданным появлением запорожца, успокоились и забылись тяжелым сном, Арсен встал и вытянул руку вверх, пытаясь дотянуться до края ямы. Но как он ни поднимался на цыпочки, как ни подпрыгивал, усилия его были тщетными.
Мирон Семашко горько заметил:
– Напрасно, брат, стараешься! Тут ничего не придумаешь: яма глубже твоего роста вдвое. И стены гладкие – зацепиться не за что…
– А если встать на плечи друг другу?
– Так получишь от стражника боздуганом или саблей по голове! А поутру вытащат окоченевшего и бросят в прорубь… ракам на поживу… Нет, брат, оставь эту затею, если не хочешь раньше времени отправиться на тот свет…
– Гм, значит, без посторонней помощи никак не выбраться отсюда?
– Нечего и мечтать… Не яма – настоящая могила! – Мирон закашлялся. Легкие его свистели, как кузнечные мехи. Когда кашель утих, он добавил: – Сам сатана не придумал бы мучений более тяжких, а Юрась выдумал. Проклятущий!
«И вправду могила, – вздохнул Арсен, ощупывая рукой холодную стену, которая вверху взялась тонким ледком. – И попал-то я сюда благодаря своему старому знакомцу Многогрешному! Интересно, что он придумает завтра? Неужели будет пытать?» Осторожно лег рядом с Мироном Семашко, прижался к нему плотнее, и они долго еще шептались, пока их не сморил сон.
6
Для многих в Немирове эта ночь была тревожной.
Своим неожиданным появлением в доме гетмана Арсен отвел на некоторое время грозу от Златки, и весь приступ гетманской ярости обрушился на него.
Как только Свирид Многогрешный со стражниками вывел Звенигору, Юрась окинул жестким взглядом присутствующих, дольше, чем на других, задержал его на
Луг – низовье Днепра, поросшее лесом.
